

Le jour de ma cérémonie d'union avec mon compagnon, mes parents ont soudain ramené celui-ci à la maison et m'ont annoncé que le rituel aurait lieu avec quelqu'un d'autre. « Ta sœur a été empoisonnée à l'aconit. Y a pas de remède. Et son dernier souhait, c'est de s'unir à David. » « T'es son aînée, tu peux pas faire ça pour elle. » Mon compagnon a aussi essayé de me convaincre : « T'inquiète pas, c'est juste une formalité. Après sa mort, on sera toujours l'un pour l'autre. » J'ai quand même refusé. Mais mes parents m'ont forcée à boire une potion qui a bloqué mon lien mental, m'ont ligotée et jetée dans l'entrepôt souterrain familial. « On te détachera une fois que la cérémonie se sera bien passée », ont-ils dit. Mais peu après leur départ, j'ai été attaquée par un loup solitaire enragé. Après une agonie interminable, je suis morte. C'est qu'une fois que mon corps a commencé à pourrir qu'ils se sont souvenus que j'étais encore attachée dans la mine.

Le jour où mes parents ont accueilli une fille IA, j'avais déjà plus ma place chez moi. Avec Maddison Matthews, ils avaient la fille parfaite. Douce, brillante et toujours obéissante. Face à elle, j'étais devenue le problème. Mon père cachait même plus sa déception. Ma mère me comparait sans arrêt à Maddison. Même Bailey, mon frère, avait fini par avoir honte de moi. « Tu sais faire autre chose que piquer des crises pour qu'on s'intéresse à toi ? » Un jour, j'ai fini par craquer et j'ai bousculé Maddison. Ma mère m'a giflée si fort que j'en ai eu les oreilles qui sifflaient. « Si t'étais juste un peu plus mature que ça, je serais pas épuisée du matin au soir ! Va à l'Académie de l'Excellence Intelligente et apprends enfin à être une fille obéissante ! » Puis elle m'a envoyée là-bas. J'ai été forcée de suivre un programme d'échange de trois ans à l'Académie de l'Excellence Intelligente, où l'on forme des enfants avec des IA de dernière génération. Trois ans plus tard, ma famille est enfin venue me chercher. « Lola ! Lola ! » « Mme Matthews, dites plutôt "Activation". L'unité 1314 ne répond plus à un prénom humain. »

Après l'annulation de notre mariage pour la 88e fois, j'ai appelé mon associé. Je pars sur le projet Haviana. Au bout du fil, silence total. Sérieusement ? Tu pars dix ans à l'étranger. Tu viens de te marier, non ? Ton mari est au courant ? Et tes parents ? Tu disais que rester près d'eux, c'était le plus important. J'ai regardé l'église vide et j'ai lâché un rire amer. Y a pas eu de mariage. Y a pas de mari non plus. Et mes parents… Ils ont Cindy. Elle leur suffit largement. Encore un silence. D'accord. Prépare tes affaires. Tu pars demain. Après avoir raccroché, j'ai passé la main sur ma robe. Une dernière larme a coulé, en silence, pour rien. Si ni mon fiancé ni mes parents voulaient de moi, alors tant pis. Je pars. Et cette fois, je reviendrai pas.

Mon compagnon est tombé amoureux de l'Oméga muette qui lui avait sauvé la vie et a voulu annuler nos fiançailles. Je lui ai simplement rappelé que devenir Reine Alpha n'était pas une chose légère et qu'elle ne serait peut-être pas prête à en porter le poids. Elle l'a pris comme une humiliation et s'est suicidée en avalant de l'aconit des loups. Huit ans plus tard, Ryan est devenu Roi Alpha. La première chose qu'il a faite a été de détruire la meute Flocon-de-Neige… puis de me tuer. « C'est la dette que vous devez à Saya. » Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais de retour à la fête d’anniversaire de mes dix-huit ans. Ce soir-là, le père de Ryan, l'ancien Roi Alpha, m'avait demandé quel était mon souhait. J'ai répondu : « Puisque Ryan et Saya sont des âmes destinées, qu'ils soient ensemble. Qu'ils scellent leur lien sous la lune et reçoivent la bénédiction de la Déesse de la Lune. »

Tous les premiers avril, mon copain et son amie d'enfance me faisaient le même sale coup : une fausse demande en mariage. L'an dernier, j'ai enfilé la bague, le cœur gonflé d'espoir. D'un coup, le mécanisme s'est refermé sur mon doigt. La douleur a été fulgurante et j'ai hurlé. Il s'est excusé ensuite, jurant que cette année, ce serait pour de vrai. Alors j'y suis allée sur mon trente-et-un, confiante. Résultat ? Un gâteau à la figure. Il a tendu la main avec douceur, m'essuyant la crème du visage comme si de rien n'était. Sauf que cette fois, je me suis écartée. Six ans de ça, ça suffisait. Je suis partie. Mais comment se fait-il qu'au bout du compte, ce soit lui qui ait fini dévoré par les remords ?

Je suis morte le jour où je devais recevoir la Médaille d'honneur de la meute. Trois heures après ma mort, mes parents, mon frère et mon compagnon terminaient tranquillement la fête qu'ils avaient organisée pour la remise de diplôme de ma sœur. Pendant qu'Ella publiait une photo de famille toute mimi sur Instagram, j'étais enfermée dans notre cave, essayant de faire glisser l'écran de mon téléphone avec ma langue pour appeler au secours. La seule personne qui a décroché, c'était mon compagnon, Ryan. Tout ce qu'il a trouvé à me dire : ""Sophie, arrête ton cirque. La fête d'Ella est importante. J'en ai marre de tes caprices."" C'était la quatre-vingt-dix-neuvième fois qu'ils me laissaient tomber. Et ce serait la dernière. J'étais allongée dans une mare de mon propre sang, les poumons vides. Ils croyaient que je faisais juste ma crise, que je me planquais quelque part. Que s'ils me donnaient une bonne leçon, je reviendrais\Nramper à leurs pieds. Mais ils se trompaient. J'étais à la maison depuis le début. J'étais déjà morte.

Après ma renaissance, j'ai cédé à Isabella le pacte de sang, le collier de rubis et la robe de mariée. Dans ma vie d'avant, Mortlock m'a laissée mourir pour sauver Isabella. Cette fois, je m'éloigne. Mais Mortlock, le prince froid, a pleuré, suppliant que je redevienne sa compagne.

Antonio Rivera finit par remarquer que cela fait une semaine que je ne lui ai pas demandé d’argent. Pour une fois, il m’envoie un message pour me féliciter : « Ma chérie, tu as enfin appris à devenir une bonne Donna. J’ai demandé à mes hommes de livrer à ta mère, à l’hôpital, ses médicaments miracles pour la semaine. Tant que tu resteras docile et que tu ne seras pas trop exigeante, je te donnerai tout ce que tu voudras. » Ce qu’il ignore, c’est qu’au moment où je reçois son message, vêtue d'une robe vieille de trois ans, je suis en train d’imprimer une convention de divorce. Personne ne croirait que moi, la Donna de la famille Rivera, je dois demander de l’argent à Elena Gallo, la consigliere d’Antonio, même pour m’acheter des tampons. Bon sang, si je veux sortir de chez moi, je dois même déposer une demande de sortie trois jours à l’avance. Antonio ne cesse de me répéter qu’il fait tout cela pour me protéger. « Le monde extérieur est trop dangereux, ma chérie. Tout ce que tu as à faire, c’est de rester sagement à la maison, comme une gentille fille. » Mais il y a une semaine, l’état de maman s’est brusquement aggravé. J’ai supplié Elena de faire une exception et de me laisser sortir de la villa. Pourtant, elle a fait traîner ma demande pendant sept longs jours. Ce n’est qu’après la mort de maman qu’elle m’a enfin autorisée à partir. Des médicaments miracles ? Ma mère est déjà morte. Désormais, je ne tolérerai plus rien de personne.

Pendant trois ans, j'ai utilisé les relations de ma famille pour rapporter des centaines de millions à l'entreprise. Mais lors de la réunion trimestrielle, la nouvelle stagiaire m'a accusée devant tout le monde. Et Claude, le PDG, mon ancien camarade de classe. Il savait tout ce que j'avais donné pour cette boîte, et pourtant il m'a quand même interrogée. Alors ils apprendront tous, très bientôt, les conséquences de cette petite manœuvre.

Alors qu'on s'apprête à partir au parc d'attractions, mon petit ami Drew, le bêta de la meute, m'oblige à céder ma place à Laura et sa fille, en me promettant de revenir me chercher. Mais il ne revient que le lendemain. Abandonnée au bord de la route tandis qu'il profite de la fête avec Laura, je comprends que je ne compte ni pour lui ni pour ma propre famille. Cette fois, je décide de partir pour toujours.