

Seçkin ajan Victor, üç yıl süren çok gizli bir görevin ardından eve döndüğünde bir kâbusla karşılaşır. Eşiyle onun sevgilisi, Victor'ın oğlunu, çocuğun doğum gününde işkence ederek öldürmüştür. Victor, Başkan'dan aldığı sınırsız yetkiyle onlara bunun bedelini ödetmek üzeredir.

"Seksen sekizinci kez iptal edilen düğünümüzden sonra iş ortağımı aradım. ""Haviana pazarlama projesini kabul ediyorum."" Bir anlık sessizlik oldu. ""Gerçekten mi? Bu yurt dışında on yıl demek. Daha yeni evlendin, değil mi? Kocan biliyor mu? Peki ya ailen? Hep onlara yakın olmanın her şeyden önemli olduğunu söylerdin."" Boş kiliseye baktım ve alaycı bir kahkaha attım. ""Düğün yoktu. Koca yoktu. Aileminse Cindy'si var. İhtiyaçları olan tek şey o."" Bir duraksama daha oldu. ""Pekâlâ. Valizini hazırla. Yarın gidiyorsun."" Konuşmadan sonra elimi gelinliğimin üzerinde gezdirdim. Sessiz ve anlamsız son bir damla yaş yanaklarımdan süzüldü. Cindy bugün yine bir “kriz” geçirdi. Kendini öldüreceğini söylemişti. Andrew yine düğünü iptal etti. Ona baktım. Tükenmiştim. “Bu seksen sekizinci kez.” Başını öne eğdi, yüzünde suçluluk vardı. “Biraz daha zaman ver Viv. Kazadan beri kendinde değil. Gerçekten bunu yapacağından korkuyorum. Yemin ederim, onunla konuşacağım. Bu kez gerçekten. Sonra evleneceğiz. Söz.” Ailem hiç tereddüt etmedi. “Vivian, Andrew’ı bırak. Cindy seni kurtarmaya çalışırken kaçırılmasaydı bu krizleri yaşamazdı. Kız kardeşinin hayatını gerçekten bir düğünden daha mı önemli görüyorsun?” “Nasıl bu kadar bencil olabilirsin?” Bunların hepsini daha önce de duymuştum. Eskiden karşı çıkardım. Ama bu kez değil. Hem nişanlım hem de ailem beni istemiyorsa o zaman tamam, ben de giderim."

Ciddi bir trafik kazasının ardından 7 yaşındaki Isabella Wellington'ın tüm kanı, öz abisini yaşatmak için kötü aile üyeleri tarafından alınır. 17 yıl sonra Olivia, yanlarında çalıştığı Wellington'lar tarafından ağır bir şiddete maruz kalır. Wellington'ların bilmediği şey ise şiddet uyguladıkları kızın bir hademenin kızı Olivia değil, aslında 17 yıldır aradıkları çok değerli kayıp vâris Isabella Wellington olduğudur.

Erkek kardeşim Judy Easton okuldan kaçar ve çok erken yaşta sevgili edinmeye başlar, ama ailem ona ders vermek bahanesiyle, derslerinde başarılı olan beni bir çocuk ıslahevine gönderir. "Judy, Willa'ya iyice bak. Bir daha yaramazlık yaparsan sen de onun yanına gidersin." Ailem ara sıra beni ziyarete gelir. İlk yıl, eğitmenlerden biri kulak zarımı patlatır. Kanlar içinde kalır, parmaklıkları sımsıkı kavrayıp yardım için yalvarırım. Babam, Judy'yle konuşurken beni işaret eder. "Şuna bak. Hâlâ en basit talimatları bile yerine getiremiyor. Bizi dinlemezsen sen de onun gibi olursun." İkinci yıl, eğitmen iki bacağımı da kırar. Ailem yatağımın başında dikilip, "Şu hâline bak, işe yaramaz bir zavallı gibi yatıyorsun. Seni görmek için bunca yolu geldik, karşılığında gördüğümüz muameleye bak! Ne kadar da nankörsün." der. Üçüncü yıl, eğitmen vücudumu hormonlarla doldurur. Balina gibi şişerim. Eğitmen sırıtarak, "Artık işin bitmiş sayılır. Bakalım bundan sonra erkeklere nasıl yaklaşacaksın." der. Judy, elinde seçkin bir üniversiteden aldığı kabul mektubuyla kafesin dışında durur. Tüm ailemin yüzü güler. "Willa, Judy seçkin bir üniversiteye kabul edilir. Sen de üzerine düşeni yaparsın. Seni eve götürüyorum." Gözlerimi kırpıştırır, bulanık görüşümle duyduklarımı anlamlandırmaya çalışırım. "Willa kim? Bana herkes 'Çelimsiz' diyor."

Julian, Ivy'nin pilot olma hayaline destek olmak için 3 yıl boyunca kendi hayallerinden vazgeçer ama Ivy'nin erkek çırağı Owen yüzünden 18 kez ekilir. Verilen son sözün de tutulmamasıyla Julian çekip gider, işinden istifa eder ve her şeye baştan başlamak için Avalonia'ya uçar. Ivy ise onu kaybettikten sonra ona olan aşkını mahvettiğini fark eder. Nihayet peşine düştüğünde ise karşısında Julian'dan sadece soğuk bir elveda duyar.

Ailesinin katledilmesinden on beş yıl sonra Ava korkulan hapishane müdürü "Hades" olarak yükselir. Memleketine dönerek yerel çetelerle savaşır, büyüdüğü yetimhaneyi korur ve kardeşleriyle yeniden bir araya gelir. Katillerin peşine düşmek ve adaleti sağlamak için tüm gücünü kullanır.

Eşi tarafından ihanete uğrayan ve bir suç örgütü tarafından kumpasa getirilen, madalyalı askerî eğitmen Frank her şeyini kaybeder. Yıllarca parmaklıklar ardında eğitim aldıktan sonra, güçlü bir mafya ailesine sızar, örgüt içinde yükselir ve kişisel intikamını yeraltı dünyasını içeriden çökertme görevine dönüştürür.

Her bir nisanda erkek arkadaşım çocukluk arkadaşıyla birleşir, bana evlenme teklif ediyormuş gibi yaparak aynı zalim şakayı tekrarlardı. Geçen yıl yüzüğü parmağıma taktığımda içim umutla doldu. Derken mekanizma birden sıkıştı, elim acıyla doldu ve çığlık attım. Özür diledi ve bu yılki teklifin gerçek olacağına söz verdi. İnandım, özenle giyindim ve gittim. Karşılığı yüzüme bulaşan bir pasta oldu. Hiçbir şey olmamış gibi, kremayı yüzümden nazikçe sildi. Ama bu kez geri çekildim. Altıncı hayal kırıklığından sonra sırtımı döndüm. Peki neden en sonunda pişman olan o oldu?

Dante'yle birlikte 9. kez Efendisiz Ay'ı kutluyoruz. Corinni ailesinin veliahtı, bunun ilişkimizin daha uzun sürmesini sağlayacağına inanıyor. Her yıl, ilişki yıl dönümümüzün ardından bir ay boyunca ikimiz de özgür kalıyor, birbirimizin hayatından tamamen çıkıyoruz. İçimizden biri kendine daha uygun birini bulursa birbirimize mutluluklar diliyoruz. Kimseyi bulamazsak 1 ayın sonunda ilişkimize kaldığımız yerden devam ediyoruz. Etrafımda ailenin erkekleri, umursamazca şampanya patlatıyor. “Bir yıl daha özgürlüğe! Patronumuzun yeniden bekâr oluşunun şerefine!” “Aile bahisleri açıldı! Hâlâ evleneceklerini düşünüyorsanız sola, bu iş biter diyorsanız sağa bahislerinizi koyun!” Yoğun puro dumanının arasında deri koltuğun köşesinde oturuyordum. Sanki bütün bu saçmalığın benimle hiçbir ilgisi yokmuş gibi, soğukkanlı bir izleyiciye dönüşmüştüm. Dante yanımdan geçerken eli Scarlett'in belindeydi. Kulağıma, “İçini ferah tut, sen her zaman tek Donna'm olacaksın,” diye fısıldadı. “Ben bir uçurtmayım. Ne kadar uzağa uçarsam uçayım, ipim hep senin elinde.” Soğuk parmaklarımı hafifçe belirginleşen karnıma bastırdım, yüzümde hiçbir ifade yoktu. Dante, bu kez aile bahis masasında paramı son üzerine koyuyorum. Hayatından tamamen çıkacağım. Gururla elinde tuttuğun o uçurtma ipi var ya? Bu gece onu kendi ellerimle keseceğim.

Ben yurt dışında büyüdüm. Annem yabancı biriyle evlenmemden korkuyordu. Bu yüzden bana Flodon'dan yetenekli ve yakışıklı biriyle nişan ayarladı. Nişanım için eve dönmemi istedi. Eve döndüm ve lüks bir butikten nişan elbisesi bakmaya başladım. Kırık beyaz ve straplez bir elbise seçtim ve denemeye karar verdim. Aniden yakınlardaki bir kadın elimdeki elbiseye baktı ve satış görevlisine şöyle dedi, "Bu eşsiz bir tasarım, ben deneyebilir miyim?" Satış görevlisi elbiseyi aniden elimden çekip aldı. Öfkeyle itiraz etti, "Pardon, buraya ilk ben geldim. İlk gelen hizmeti de ilk alır prensibini duymadın mı? Yoksa terbiye kuralları umurunda değil mi?" Kadın küçümseyerek şöyle dedi, "Bu elbise 188 bin dolar. Sence gerçekten de senin gibi bir fukaranın ona parası yeter mi? Ben Lucas Goodwin'in üvey kız kardeşiyim. Kendisi Goodwin Grubu'nun başkanıdır. Flodon'da kuralları Goodwin Ailesi belirler." Bu ne tesadüf. Lucas Goodwin benim nişanlanacağım kişi. Hemen onu arayıp şöyle dedim, "Hey, üvey kardeşin az önce nişan elbisemi çaldı. Bu konuda bir şeyler yap!"