lamento

El día de mi rito de marca, encontraron a mi compañero, Alex Burke, y a mi hermana, Rose Roth, apareándose en el vestidor. Me convertí en el hazmerreír de toda la manada. Mientras me hundía en la humillación, el Alfa, Nate Hyland, dio un paso al frente y me marcó delante de todos. Después de casarnos, Nate me trató de maravilla. Sin embargo, nunca logramos concebir un cachorro. Al final, recurrí a la fertilización in vitro y, por fin, quedé embarazada. Nate se volvió aún más atento conmigo. Incluso me llamaba “cariño” mientras dormía. Llegué a creer que todo aquello era una bendición de la Diosa de la Luna. Todo siguió igual hasta que, un día, escuché por casualidad una conversación entre Nate y su Beta. —¿Cómo pudo hacer algo así, Nate? La Luna Diana lo ama y se preocupa muchísimo por usted. ¿Pero solo porque Rose le tiene miedo al dolor y no quiere pasar por un embarazo, cambió sus óvulos en secreto y obligaste a la Luna Diana a gestar su cachorro? ¡El bebé nacerá en dos meses! ¿Qué va a hacer cuando eso pase? Nate guardó silencio durante un momento. Luego suspiró suavemente y respondió: —Cuando nazca el cachorro, se lo entregaré a Rose para que cumpla su sueño de ser madre. A Diana le diré que nació muerto. Al fin y al cabo, ella no es más que una Omega abandonada. Que me quede con ella de por vida ya es compensación suficiente. Así que todo el amor y toda la ternura que me había mostrado eran falsos. De inmediato programé un aborto. No pensaba traer al mundo a ese cachorro inmundo. Y, por supuesto, tampoco iba a seguir aferrándome a esa farsa de matrimonio. Puede que sea una Omega, pero no soy el peón de nadie.

Me casé con Don Mateo en secreto. Cada vez que se acostaba con su novia de la infancia, me prometía una boda de verdad, frente a las Cinco Familias. Durante cinco años, Mateo me lo prometió noventa y nueve veces. Y noventa y nueve veces, me dejó plantada en el altar. La primera vez, el gato de concurso de Cecilia murió. Para consolarla, aplazó la boda tres meses. Yo me quedé sola en el altar, con los ojos rojos, tratando de calmar a los ancianos de la familia. La segunda vez, Cecilia hizo un berrinche en un casino y rompió un jarrón antiguo de cien millones de dólares. Él desvió el avión privado que iban a usar para la boda y recorrió la noche para limpiar su desastre. Y cada vez, justo antes de nuestra boda, su novia de la infancia tenía algún tipo de emergencia. Lloré. Grité. Hasta le puse una pistola en la cabeza. Pero Mateo solo me empujaba contra la pared y me callaba con un beso frío y duro. —Ella solo es un polvo. Tú eres la señora Falcone. Ten un poco de clase, maldita sea. Después de la nonagésima novena vez, finalmente me rendí. Deslicé los papeles sobre la mesa. La tinta aún estaba húmeda, con el sello de la familia Falcone estampado al final. —Nuestro matrimonio, nuestra alianza —dije—, se acabó.

Durante tres años, había utilizado los contactos de mi familia para generar cientos de millones en ingresos a la empresa. Pero en la reunión trimestral, la nueva pasante se paró frente a todos, mostró mis informes de asistencia y gastos, y me acusó de "ausencias injustificadas" y de "malgastar los fondos de la empresa". "Estos clubes de lujo, estos restaurantes…", declaró, con su voz llena de autosuficiencia. "¡Gasta miles de dólares cada vez! Estos gastos son completamente innecesarios." "Le recomiendo encarecidamente al director ejecutivo que la despida de inmediato y alivie el flujo de caja de la empresa." Miré a Claude, el director ejecutivo. Mi viejo compañero de clase. Él sabía exactamente cuántos ingresos generaba cada una de esas reuniones. También sabía que cuando no estaba en la oficina, estaba en algún bar, negociando con inversores, a veces bebiendo hasta que el estómago se me revolvía. Pero él solo me miró fríamente. "Caroline, ¿qué explicación tienes para las ausencias y los gastos que Lia ha presentado?" Sonreí. "No tengo nada que explicar." Todos aprenderían, muy pronto, las consecuencias de esta pequeña artimaña.

Me estaba muriendo lentamente por el veneno de acónito espina plateada, y solo había una cura: el Elixir Milagroso. Pero mi pareja, Leo Aranda, lo compró y se lo dio a mi hermana adoptiva, Camila Sánchez. Lo hizo porque creía que yo estaba fingiendo mi enfermedad. Renuncié al tratamiento y, en su lugar, tomé un potente analgésico. En tres días, mis órganos dejarían de funcionar y moriría. Durante esos tres días, renuncié a todo. Le entregué a Camila el negocio de fabricación de pieles que había levantado desde cero, y mis padres me elogiaron por preocuparme por mi hermana. Me ofrecí a romper el vínculo de pareja con Leo, y él me felicitó por haber entrado finalmente en razón. Cuando le dije a mi hijo que podía llamar —mamá— a Camila, respondió feliz: —¡Mi nueva mamá es la mejor! Transferí todos mis ahorros a Camila, pero nadie pareció notar nada extraño. Solo estaban encantados con mi —mejor comportamiento—. —Valeria por fin ya no es tan mala. Y yo me preguntaba: ¿se arrepentirían cuando ya no estuviera?

El día que mis padres llevaron a casa a una hija IA, perdí mi lugar en la familia. Mariana Mendoza era impecable: dulce, inteligente y obediente; era la hija perfecta. De la noche a la mañana, yo me convertí en la hija problemática. Papá dejó de ocultar su decepción. Mamá me comparaba con Mariana en todo lo que hacía. Incluso mi hermano, Bruno, me trataba como una vergüenza. ¿Qué más sabes hacer además de hacer berrinches y pelear por atención?”. El día que por fin exploté y empujé a Mariana, mamá me dio una bofetada tan fuerte que me zumbaron los oídos. “Si fueras aunque sea la mitad de madura que Mari, no estaría tan agotada todos los días. Ve a la Academia de Excelencia Inteligente y aprende bien a ser una hija obediente”. Entonces me mandó lejos. Me obligaron a entrar en un programa de intercambio de tres años en la Academia de Excelencia Inteligente, un lugar diseñado para entrenar a niños humanos junto a modelos avanzados de IA. Tres años después, mi familia finalmente vino a llevarme a casa. Repitieron mi nombre una y otra vez, pero yo nunca respondí. El director sonrió con calma a su lado. “Sra. Mendoza”, dijo en voz baja, “tendrá que decir ‘Activar’. La Unidad 1314 ya no responde a nombres humanos”.

Para evitar que la raza de los tritones fuera masacrada, decidí ir a tierra firme y seducir a mi amigo de la infancia, César, quien se había convertido en el Rey Alfa. Él todavía me amaba profundamente, y pasamos tres apasionados días y noches juntos en la cama. Despertando de un sueño placentero, sin siquiera haber tenido la oportunidad de alegrarme, un elixir corrosivo fue arrojado sobre mi cabeza. Escuchando mis doloridos lamentos, César sonrió con desprecio. —¿Así que incluso una sirena inmortal puede sentir dolor? Bueno, esto es solo una muestra de lo que vendrá si no me dices dónde están mis padres. —Sí, él estaba convencido de que los tritones estaban detrás de la desaparición de sus padres. A partir de entonces, me vi obligada a verlo coquetear con su amante, Emily; tuve que extraer mi perla de sirena para ayudar a curar su cuerpo; me forzaron a bailar descalza para entretener a Emily y que ella pudiera dormir… César odiaba cada fibra de mi ser, y sin embargo siempre me sostenía tiernamente entre sus brazos cuando estaba al borde de la muerte, dándome medicina con cuidado. A veces era cruel. —¿Acaso crees que seré indulgente contigo solo porque te amo? ¡Rápido, sigan torturándola! —A veces era tierno. —¿No puedes portarte bien y decirme dónde están mis padres? —En silencio, soporté su amor retorcido sin decir una palabra. Sin embargo, pronto estos días llegarían a su fin, y ya no tendría que guardar ese secreto por más tiempo. Después de todo, una sirena que no regresa al mar después de tres años en tierra firme… Se convertiría en espuma de mar. Y ahora, solo quedaban tres días antes de que mi tiempo se acabara.

Mi compañero se enamoró de la Omega muda que le salvó la vida y quiso cancelar nuestro compromiso. Amablemente le aconsejé: "La posición de Reina Alfa no es sencilla. Quizás ella no pueda soportar la responsabilidad". La Omega muda se sintió ofendida y se suicidó tomando Acónito. Ocho años después, cuando Ryan se convirtió en el Rey Alfa, lo primero que hizo fue destruir la Manada Colmillo Nevado y venir por mi vida. "Esto es lo que todos ustedes le deben a Saya". Cuando abrí los ojos nuevamente, estaba de vuelta en mi banquete de cumpleaños número 18. El padre de Ryan, el antiguo Rey Alfa, me había preguntado una vez cuál era mi deseo. "Ya que Ryan y Saya son los destinados el uno del otro, que estén juntos. Que completen su vínculo bajo la luz de la luna y reciban la bendición de la Diosa Luna".

Después de renacer, fui yo quien cambió el nombre en mi vínculo de sangre con el príncipe Mauricio. Escribí —Isabela—, la otra vampira a la que él siempre había amado y protegido. Cuando Isabela quiso el collar de rubíes, aquel que marcaba a la consorte del príncipe, se lo cedí. ¿El vestido de novia que Mauricio había preparado para mí? También se lo di a Isabela. Lo hice todo porque, en mi vida pasada, conseguí mi deseo. Me convertí en la consorte de Mauricio, pero viví cada instante bajo la sombra de Isabela. Al final, durante una batalla contra cazadores de vampiros, Mauricio corrió primero hacia una Isabela herida. Yo fui quien quedó atrás para recibir una estaca de plata en el corazón. Así que esta vez decidí dejarlos ser. Decidí mantenerme lejos de Mauricio. Pero esta vez, el príncipe frío y distante lloró y me suplicó que volviera a ser su consorte.

En nuestro décimo año juntos, el Rey de los Dioses, Aeteón, organizó la boda más grandiosa que jamás había visto en la cima del monte Olimpia; sin embargo, en plena ceremonia, me confesó con total frialdad que me había sido infiel. 'Sigue con el rito o deténlo ahora mismo, tú decides', me dijo aburrido mientras agitaba el vino en su copa, revelándome que justo antes de empezar se había acostado con una chica mortal. El mundo se congeló a mi alrededor; miré fijamente al rey que se erguía muy por encima de mí y le pregunté si tanto la amaba, a lo que él, frunciendo levemente el ceño como si yo estuviera exagerando, respondió: 'No realmente, solo es una frágil y pequeña mortal, nada más. Has sido tan correcta y de tan buen comportamiento estos diez años que jamás pude encontrarte un defecto; fue interesante, por una vez, ser adorado por alguien que no tiene malicia. No te preocupes, si decides continuar con la ceremonia seguirás siendo mi reina sin duda alguna, y si quieres armar un berrinche por esto, bien, hazlo, no te detendré'. Me quedé completamente congelada en la plataforma del altar; había esperado diez años por este día y ahora la ceremonia perfecta frente a mí me presionaba el pecho hasta dejarme sin aliento.

Pasé seis meses y más de veinte mil dólares planeando unas vacaciones familiares. Pero cuando Victoria, el amor de infancia de mi compañero destinado, se enteró del viaje, suplicó unirse a nosotros. Alexander ni siquiera dudó. Canceló mi lugar en el convoy protegido y se lo dio a ella. Después me obligó a viajar sola a través del territorio mortal de la Manada Sombra: un trayecto de treinta y seis horas donde tres lobos habían muerto el mes pasado. Toda la familia apoyó la decisión de Alexander sin pensar ni un segundo en mi seguridad. Así que cambié mis planes de viaje. En lugar de dirigirme al sur, fui hacia el norte. Pasé tres meses disfrutando de mi libertad e ignorando todos sus mensajes a través del vínculo mental. Y fue entonces cuando la familia empezó a entrar en pánico...

El fin del mundo llegó y no había suficientes lugares para evacuar. Mi prometido, Oliver, me subió al último vehículo de rescate. Llegué viva a la base, pero Lina, su primer amor, murió devorada por los zombis. Oliver se casó conmigo, pero solo para hacerme sufrir. Durante cinco años me odió, me maltrató y mi vida fue un infierno. El día que por fin conseguí el divorcio, me secuestró, me arrastró hasta la horda de zombis y nos arrojó a ambos a la muerte. Cuando abrí los ojos, había renacido el día que empezó el apocalipsis. El equipo de rescate gritaba: ""¡Uno más! ¡Rápido!"" Miré a Oliver, vi su indecisión, sonreí y di un paso atrás. Esta vez, alguien más ocuparía el último asiento.

Me estaba muriendo lentamente por culpa del Silverthorn Wolfsbane, y solo existía una cura: el Elixir Milagroso. Pero mi compañero, Leo Ashford, lo compró y se lo dio a mi hermana adoptiva, Jane Smith. Lo hizo porque pensaba que yo estaba fingiendo mi enfermedad. Renuncié al tratamiento y, en su lugar, me tragué un analgésico muy potente. Me mataría en tres días, haciendo que mis órganos dejaran de funcionar. Durante esos tres días, lo entregué todo. Le cedí a Jane el negocio de fabricación de pieles que había levantado desde cero, y mis padres me elogiaron por preocuparme por mi hermana. Propuse romper nuestro vínculo de compañeros, y Leo me elogió por fin haber entrado en razón. Cuando le dije a mi hijo que podía llamar “mami” a Jane, él respondió feliz que su nueva mami era la mejor. Transferí todos mis ahorros a Jane, y nadie pareció notar nada fuera de lo normal. Simplemente estaban contentos con mi “mejor comportamiento”. “Viola por fin no es tan mala”. Me pregunté: ¿se arrepentirían cuando yo ya no estuviera?

Mi compañero se enamoró de la Omega muda que le salvó la vida y quiso cancelar nuestro compromiso. Amablemente le aconsejé: "La posición de Reina Alfa no es sencilla. Quizás ella no pueda soportar la responsabilidad". La Omega muda se sintió ofendida y se suicidó tomando Acónito. Ocho años después, cuando Ryan se convirtió en el Rey Alfa, lo primero que hizo fue destruir la Manada Colmillo Nevado y venir por mi vida. "Esto es lo que todos ustedes le deben a Saya". Cuando abrí los ojos nuevamente, estaba de vuelta en mi banquete de cumpleaños número 18. El padre de Ryan, el antiguo Rey Alfa, me había preguntado una vez cuál era mi deseo. "Ya que Ryan y Saya son los destinados el uno del otro, que estén juntos. Que completen su vínculo bajo la luz de la luna y reciban la bendición de la Diosa Luna".

Mi hermana gemela y yo nos casamos con dos hermanos gemelos de una poderosa familia de la mafia. Ella se casó con el mayor, Leo Smith, un juez federal. Yo me casé con el menor, Sam Smith, un cirujano. Mientras estaba hospitalizada por un embarazo de alto riesgo, unos criminales me secuestraron para exigir un rescate. Usaron mi teléfono para llamar a Sam 32 veces, pero él no respondió ni una sola vez. Enfurecido, uno de los secuestradores me golpeó el vientre con un bate de béisbol para desquitar su furia. Intenté desesperadamente proteger a mi bebé, pero terminé perdiéndolo de todos modos. Finalmente, el secuestrador llamó a Sam una última vez. Esta vez contestó, solo para espetar con fastidio: ""Annie casi tiene un aborto espontáneo. La estaba llevando a un chequeo. ¿Puedes dejar de llamar solo para llamar mi atención?"". Al ver que no obtendrían ningún rescate, los furiosos secuestradores me amarraron y me arrojaron a una piscina. Luego, se largaron. Justo cuando estaba a punto de dar mi último aliento, mi hermana llegó y me sacó del agua. Al verme casi muerta por la pérdida del bebé, llamó a Leo en pánico. Pero lo único que recibió fue una respuesta fría: ""Estoy castigando al hombre que casi provoca el aborto de Annie Morgan. No molesten"". Intentó llamar a la policía, pero su teléfono se apagó. Sin otra opción, ella misma me subió al auto para llevarse de ahí. En el camino de regreso, se desató una tormenta de nieve repentina y un deslave bloqueó la carretera. El auto se averió. Nos quedamos atrapadas y temblando de frío. Por suerte, una patrulla forestal nos encontró justo a tiempo. Sobrevivimos. Cuando nos despertamos en el hospital, lo primero que nos vino a la mente fue: ¡tenemos que divorciarnos!

Cada Día de los Inocentes, mi novio y su amiga de la infancia me hacían la misma broma cruel: fingía pedirme matrimonio. El año pasado, me puse el anillo llena de ilusión. De pronto, el mecanismo se cerró sobre mi dedo. Un dolor intenso me atravesó la mano y grité. Después se disculpó y me prometió que este año la propuesta sería de verdad. Así que fui arreglada con esmero, creyéndole una vez más. Pero lo único que recibí fue un pastel en la cara. Él me limpió la crema con suavidad, como si todo hubiera sido una broma inocente. Esta vez, di un paso atrás. Después de seis decepciones, decidí irme. Entonces, ¿por qué al final fue él quien terminó arrepintiéndose?

Durante tres años, había utilizado los contactos de mi familia para generar cientos de millones en ingresos a la empresa. Pero en la reunión trimestral, la nueva pasante se paró frente a todos, mostró mis informes de asistencia y gastos, y me acusó de "ausencias injustificadas" y de "malgastar los fondos de la empresa". "Estos clubes de lujo, estos restaurantes…", declaró, con su voz llena de autosuficiencia. "¡Gasta miles de dólares cada vez! Estos gastos son completamente innecesarios." "Le recomiendo encarecidamente al director ejecutivo que la despida de inmediato y alivie el flujo de caja de la empresa." Miré a Claude, el director ejecutivo. Mi viejo compañero de clase. Él sabía exactamente cuántos ingresos generaba cada una de esas reuniones. También sabía que cuando no estaba en la oficina, estaba en algún bar, negociando con inversores, a veces bebiendo hasta que el estómago se me revolvía. Pero él solo me miró fríamente. "Caroline, ¿qué explicación tienes para las ausencias y los gastos que Lia ha presentado?" Sonreí. "No tengo nada que explicar." Todos aprenderían, muy pronto, las consecuencias de esta pequeña artimaña.