ウェアウルフ

アリアとオーロラは双子の族長の番（ルナ）である。はぐれ狼の襲撃を受けた際、アリアは夫に自分とお腹の子供を助けてほしいと懇願するが、夫は義理の妹を救うことを選ぶ。夜が明ける頃、アリアは子供を、オーロラは狼の姿を失い、二人は番への信仰を完全に失ってしまう。姉妹が絆を断ち切り去って初めて、双子の兄弟は自分たちが何を犠牲にしたのかを悟るが、もう遅かった。アリアとオーロラは、自分たちを壊した男たちを許すことができるのだろうか？

私は半年間の時間と2万ドル以上の費用をかけて、家族旅行を計画した。しかし、私の番、アレクサンダーの幼馴染であるヴィクトリアが旅行のことを聞きつけ、自分も同行したいと懇願してきた。 アレクサンダーは一切の躊躇なく、護衛付きの車列から私の枠をキャンセルし、代わりに彼女に与えた。そして私には、危険な暗影狼の領地を一人で旅するよう強要した。そこは先月も3人の人狼が命を落としたばかりの、36時間にも及ぶ危険な道のりだ。家族全員が、私の身の安全など少しも気にかけることなく、彼の下した決断を支持した。 だから私は、旅行の計画を変更した。南へは向かわず、北へと進路を取ったのだ。彼らからのマインドリンクのメッセージを一切無視して、私は3ヶ月間、思う存分自分のための時間を満喫した。 彼ら家族がパニックに陥り始めたのは、まさにその時だった——

人間族・ドラゴン族・狼族――三族による大戦の後、ドラゴン族と狼族には呪いがかけられた。 三族の支配者になるには、「祝福」を持つ人間の女性と結ばなければならない。 前世の私は、銀狼王シラスと結婚した。 そして血統の力を完全に受け継いだ子供が生まれる。 なのに嫉妬に狂ったルシアは私を刺し殺した。 ――次に目を開けた時。 私は、三族合同婚礼の前夜へと戻っていた。 ルシアもまた転生しており、真っ先に銀狼王シラスの寝室へ向かい、彼と関係を持つ。 だが彼女は知らない。 シラスが、弱い人間を痛めつけることを愉しむ、冷酷な狼だということを。

人間族・ドラゴン族・狼族――三族による大戦の後、ドラゴン族と狼族には呪いがかけられた。 三族の支配者になるには、「祝福」を持つ人間の女性と結ばなければならない。 前世の私は、銀狼王シラスと結婚した。 そして血統の力を完全に受け継いだ子供が生まれる。 なのに嫉妬に狂ったルシアは私を刺し殺した。 ――次に目を開けた時。 私は、三族合同婚礼の前夜へと戻っていた。 ルシアもまた転生しており、真っ先に銀狼王シラスの寝室へ向かい、彼と関係を持つ。 だが彼女は知らない。 シラスが、弱い人間を痛めつけることを愉しむ、冷酷な狼だということを。

番の儀式の日、彼はまた幼なじみのダーシーを選び、私との神聖な絆を抑えようとした。これで七度目。アルファの彼には平気でも、オメガの私は激痛で何週間も動けなくなる。それでも彼は謝罪と約束だけで済ませてきた。だから今回、私はもう荷物をまとめていた。次に彼が戻ってきても、抑える絆など残っていない。

私は半年間の時間と2万ドル以上の費用をかけて、家族旅行を計画した。しかし、私の番、アレクサンダーの幼馴染であるヴィクトリアが旅行のことを聞きつけ、自分も同行したいと懇願してきた。 アレクサンダーは一切の躊躇なく、護衛付きの車列から私の枠をキャンセルし、代わりに彼女に与えた。そして私には、危険な暗影狼の領地を一人で旅するよう強要した。そこは先月も3人の人狼が命を落としたばかりの、36時間にも及ぶ危険な道のりだ。家族全員が、私の身の安全など少しも気にかけることなく、彼の下した決断を支持した。 だから私は、旅行の計画を変更した。南へは向かわず、北へと進路を取ったのだ。彼らからのマインドリンクのメッセージを一切無視して、私は3ヶ月間、思う存分自分のための時間を満喫した。 彼ら家族がパニックに陥り始めたのは、まさにその時だった——

王座を奪還し、囚われた母を救うため、「氷の女王」ーケイリス・サリンは冷酷無比と恐れられるドラケン王との政略結婚を強いられた。しかし、王は全く気づいていなかった。この望まぬ花嫁こそが、かつて自分の命を救い、彼がずっと探し求めていたあの「運命の人」であることに。

婚約式の当日、セレナは婚約者であるアルファ・デクランの秘書ヴァネッサから、一本の動画を受け取る。 そこには、セレナの「卑しく老いぼれた狼の母親」と誤解され、ヴァネッサから容赦ない暴行を受けている中年女性の姿が映し出されていた。 しかし、セレナの本当の母親は、彼女のすぐ隣で優雅に座っている。 動画の中で痛めつけられていた女性の正体は、なんとデクランの実の母親だった。 驚愕したセレナはすぐに警告の電話をかけるが、デクランの寵愛を過信するヴァネッサは、セレナを「無理やり結婚を押し付けられた、どうでもいい存在」と見下し、その忠告をただひたすら嘲笑って全然聞いてなかったのだ。

番の儀式を三日後に控え、サラはドレス試着中の店で火事に巻き込まれ、全身に重度の火傷を負った。アルファのマーカスは犯人を罰したが、意識の狭間でサラは彼の本音を聞いてしまう。彼はレイチェルをルナにするため、サラの傷を治さず、彼女にレイチェルの子を育てさせるつもりだった。夢見た番の絆が嘘だと知ったサラは、彼の望みどおり去ることを決意する。

番の契りの儀式の日、私の番アレックスは妹ローズと裏切り、私は群れ中の笑い者になった。屈辱の中、アルファのネイトが皆の前で私に印を刻み、結婚後は優しく尽くしてくれた。子を授かれず体外受精で妊娠した時も、彼の愛を信じていた。だが私は知ってしまう。ローズが妊娠を嫌がったため、ネイトが卵子をすり替え、私にローズの子を宿させたことを。生まれた子はローズに渡し、私には死産と告げるつもりだった。すべては偽り。私は堕胎を決める。オメガでも、誰の駒にもならない。

"""7年もの間、私と愛を育んできた怜は、亡き兄の後を継いで徳留家当主の座に就いた。 そして彼は、兄の座だけでなく――兄の妻、朱里までもをその手に入れたのだ。 彼が彼女と寝るたびに、私には優しく言い聞かせるように囁いた。 怜「俺が愛してるのは君だけだ、美鈴。朱里が妊娠して、徳留家の後継者を産めば、君と正式に結婚しよう」 それが、彼の家族が当主継承を認めるために出した唯一の条件なのだと、彼は言った。 徳留家へ戻ってからの半年間で、彼は彼女と百回も体を重ねた。 最初は月に一晩だけだった。 けれどいつしか、それは毎晩になっていた。 私はずっと、一晩中眠れないまま彼の帰りを待っていた。 そしてその夜、朱里の妊娠が確認された。 同時に、彼女と怜が結婚式を執り行うという知らせも届いた。 それを聞いた息子が、不思議そうに首を傾げる。 「パパは、愛する人と結婚するって言ってたのに、どうして僕たちを迎えに来ないの？」 私はそっと彼の頭を撫でた。 「私が……その『愛する人』じゃないからよ」 胸の奥が痛んだ。 それでも私は微笑みを作る。 「でも大丈夫。一緒に、本当の家に帰ろう」 怜は知らない。 私が乙武家当主のたった一人の娘だということを。 そもそも私は、一度だって徳留家の嫁になりたいなんて思ったことはなかった。"""

私は一族の功労賞を受けるはずだった日に命を落とした。両親も兄も、伴侶のライアンも、妹エラの卒業祝いに夢中で、助けを求める私の声を誰一人信じなかった。唯一電話に出たライアンも、「芝居はやめろ」と冷たく言い放つ。見捨てられ続けた九十九回目。それが最後だった。彼らはまだ私が拗ねて姿を消しただけだと思っている。でも、その時にはもう私は家の地下室で息絶えていた。