

終末世界――人々は「英雄」を崇め、魔獣を忌み嫌っていた。 「英雄」になれなかった俺は、ゴミ同然にシェルターから追放される。 だがその時、思いがけず魔獣の生死を支配する力を手に入れた。 俺は城壁の外に補給所を開き、魔獣から手に入るクリスタルコアを売りさばきながら、終末世界を支配する存在へとのし上がっていく。 英雄だから何だ? 今ではS級英雄ですら俺のために働いているのだから――

"許諾の夫と息子は、同時に肝硬変を患っていると告げられた。彼女は二人を救うために、何もかも差し出してきた。 しかし、偶然参加したアルバイトがきっかけで、その「肝硬変」がまったくの嘘だったことを知る。夫は貧しい一般人などではなく、雲城一の御曹司だった。 すべては、父と息子によるくだらない競争ゲーム――。真実を突きつけられ、夫と息子から浴びせられる侮辱や中傷に、許諾の心は完全に打ち砕かれる。許諾は「愛」という名の虚しい駆け引きに終止符を打ち、そっと彼らの前から姿を消した。 夫と息子が彼女の存在の重さに気づいたときには、もう何もかもが遅すぎた。"

私は銀刺狼毒草(ぎんしろうどくそう)に侵され、刻一刻と死に近づいていた。唯一の解毒薬は、「奇跡の霊薬」と呼ばれるものだった。 だが、私の番である橘蓮は、大枚を叩いてその貴重な霊薬を手に入れるとーーあろうことか、養妹の藤村葵に与えてしまった。 彼は、私が気を引くために仮病を使っていると思い込んでいたのだ。 私はもう、治療を諦めた。ただ強力な鎮痛剤を喉の奥へと流し込む。三日後、その毒薬同然の薬が全身の臓器をボロボロに蝕み、私は息絶えるだろう。 残されたその三日間で、私はすべてを手放すことにした。 血を吐くような思いで一から築き上げた毛皮製造会社を葵に譲り渡すと、両親は「妹思いの優しい姉だ」と私を褒め称えた。 番の絆を解消したいと申し出ると、蓮は「やっと物分かりが良くなったか」と満足そうに鼻で笑った。 息子の湊に「これからは葵を『お母さん』と呼んでいいのよ」と告げると、湊は嬉しそうに跳ね起き、「新しいお母さん、だーいすき!」と言い放った。 全財産を葵の名義に移転しても、誰一人として疑問を抱く者はいなかった。周りはただ、私が「改心した」ことに、心底安堵しているようだった。 「澄香も、やっとまともになってくれたな」 私は心の中で、静かに自問したーー私がこの世を去った後、彼らは少しでも後悔してくれるのだろうか?

カリナが愛情を注ぎ、先天的な足の障害を克服させた継子。その実母が突然現れ、彼を取り戻そうと脅しをかけてくる。激しい言い争いの末、カリナは夫と継子が自分を“無料のベビーシッター”としか見ていなかったことに気づく。絶望の中、彼女は密かに見守ってくれていたジョンの存在に気づき、彼の支えでサイバーセキュリティ界の女王として再び輝こうと決意する。元夫と継子が後悔した時には、もう遅かった――。

"前世のアリソンスウェインは、親友だと信じていたステラレーンの罠に落ち、家族に見捨てられ、最後は車に轢かれて命を落とした。 だが生まれ変わった今、すべての真実が見えている。 アリソンは決めた。今度こそ、もう誰にも騙されない。運命なんて、自分の手で塗り替えてみせる。そして、本物の幼なじみであるネイサンウィンと共に、嘘を暴き、人生を取り戻す。 裏切りと真実、そして愛が交錯する彼女の復讐劇が、今始まる。"

三年前、鄭家は欧陽傑の元彼女である張慧と結託し、欧陽傑を陥れて、彼を刑務所に送り込んだ。欧陽傑は刑務所の中で達人に救われ、絶世の武術と医術を授けられ、その達人と共に西の世界をなぎ倒し、「死神」という異名を授かった。その後、欧陽傑は帰国して復讐を果たすことを決意し、偶然に楚詩雅を救い出した。楚詩雅は家族による縁組を受け入れたくなかったため、欧陽傑を盾にして、彼と偽装結婚をした。

視力を回復した宋幼寧はそのまま目が見えないふりを続け、彼氏の江越にサプライズのプロポーズをしようとしていた。しかしそんな彼女の目の前で、江越は親友だと思っていた友達と激しく絡み合い、さらに友達たちと賭けをして、宋幼寧を代役で誤魔化しながら自分は自由を楽しもうとしていた。「私に夫を選ばせるつもり」と怒りと絶望に沈んだ宋幼寧は、江越が選んだ男である友達の謝硯の胸に飛び込み、江越の眼前で謝硯にキスを求めた。彼女は知らなかった。謝硯が、とっくの昔から彼女に狂おしいほど恋い焦がれていたことを。この「愛の奪い合い」というゲームで、果たして「本命」の座を手にするのは誰か?「代役」から「主役」の座に這い上がれるのはいずれか?

私は重度の全身性エリテマトーデスと診断され、余命はわずか三日だった。 夫に助けを求めたのは、これで188回目。けれどまた拒まれた私は、検査結果を手にホスピスへ向かった。 「自分の火葬手続きを予約したいんです。あと、公的扶助の申請も」 その十分後、彼らが現れた。 私が口を開く前に、弁護士である夫ジャスパー・ホートンは、冷たい顔で私の頬を打った。 「末期患者のふりまでして、ジャニスから注目を奪いたいのか?」医師である兄ケイシー・カーターは、私の手から診断書を奪い取り、鼻で笑った。「ループス? 仮病を使うなら、もう少し信じられる病名にしろ。百万人に一人の病気だぞ」 私は全身を蝕む痛みに耐えながら、もう一度窓口へ戻り、申請書と診断記録を差し出した。 職員は、私の手首に浮かぶ蝶のような発疹に気づき、同情のまなざしを向ける。「私には、もう家族はいません」 私は静かに告げた。 「三日後に火葬をお願いします。場所はどこでも構いません。私の死で、誰にも迷惑をかけたくないんです」

"ハーパー家の令嬢ジャクリーンはかつて、愛こそがすべてだと思っていた。 愛するがゆえに、すべてを捨てることを厭わなかった。 しかし裏切りと暴力が、その純粋な信念を無残に打ち砕いた。 彼女は傷つき、何もかもを捨てて 故郷へと戻。 しかし彼女を突き動かしたのは 怒りではなかった。 復讐でもなかった。 それは 冷徹なまでの計算だった。 圧倒的な権力を持つ三人の男たち、誰もが目を奪われる 非情なまでに美しい騎士たち。 彼らの助けを借り、彼女は壮絶な復讐を遂げる。 そして自らの力 誇り、すべてを奪還する。"