先輩

人間・吸血鬼・ウェアウルフ・エルフの大戦の後、混血の子孫が世界を統治するという協定が結ばれた。一世紀ごとに、人間と三つの氏族との婚姻による同盟が、次の統治者を決定する。最初に混血の子を産んだ人は自分の家族に権力を握らせられる。前世、私は狼族の長男ジャックスと結婚した。彼は非常に忠誠心が強いことで知られていた。私は混血の息子、白い毛並みの子を産み、ジルと名付けた。私たちの子は次の世界統治者となり、ジャックスは絶大な力を手に入れた。私の妹はエルフの美しさに憧れ、その氏族に嫁いだ。しかしエルフの王子は森中の女と寝歩いた。結局、妹は不妊になる病にかかった。嫉妬と憎しみから、彼女は火を放ち、私と幼い子を生きながら焼き殺した。再び目を覚ますと、私は種族同盟の日に戻っていた。妹はすでに先にジャックスと寝ていた。彼女もまた生まれ変わったのだと知った。しかし彼女は知らない。ジャックスが番に対しては残酷で凶暴であり、いくつかの発情期で数えきれないほどの雌狼をベッドで引き裂いたことを。

北部の部族には、決して破ってはならない掟が一つあった。それは、族長の跡継ぎは決して人間の女性と番になってはならないということだ。それにもかかわらず、族長であるキーラン・ウルフは私と番の絆を結んだ。 最終的に、長老会議もついに折れ、キーランが私と共に村を去ることを認めた。ただし、一つだけ条件がある。それは、部族のために純血の跡継ぎを残していくこと。その瞬間から、私がキーランから最も多く聞かされる言葉は「待ってくれ」になった。 私たちの試練がようやく終わったと思った矢先、彼らの娘であるタイラ・ウルフが、お披露目パーティーで誤ってトリカブトを口にしてしまった。誰もが、私が彼女に毒を盛ったのだと確信していた。 「待っていてくれと言ったのに……トリカブトが我々の種族にとって何を意味するか分かっているはずだ。なぜ俺の子供を傷つけた？」 「俺の子供」という言葉は、ナイフのように私の心に突き刺さった。激しい痛みが私を切り裂き、爪が手のひらに深く食い込んだ。 私は血のにじむ両手をゆっくりと開いた。今度はもう、私は待つつもりはない。

天武九年、天下は大乱に陥り、八王が反乱を起こした。夏応天は太后・武昭儀と共に八王を打ち破り、内乱を平定して新王朝を樹立した。夏応天と顧璃の結婚式当日、武昭儀は朝廷で囁かれる「顧璃は妖女で、皇帝を惑わせ朝政を乱している」という噂を真に受けた。武昭儀は夏応天と顧璃の酒に薬を盛り、二人が動けなくなると、顧璃を殺害するよう命じた。夏応天は顧璃が目の前で殺されるのをただ見守るしかなかった。新王朝樹立直後の不安定な情勢の中、武昭儀は政権安定のため、夏応天に武家の嫡女・宰相武九思の娘である武韻を皇后に立てるよう要求した。悲嘆に暮れた夏応天はこれを拒否し、最愛の顧璃のために皇位を捨て、修行を棄てて霊隠寺で「空見大師」として出家した。武昭儀は再三夏応天に政務に復帰するよう説得したが、ことごとく拒否された。怒った武昭儀は夏応天を刺激するため、武九思の勧めで琅邪王・夏天誉を新たな皇太子に立てた。琅邪王は入京後、武昭儀が仏教を尊ぶことを知り、機嫌を取るため霊隠寺で参拝した。しかし小僧の些細な過ちに激怒して暴力を振るい、制止した夏応天に強い不快感を抱き、小僧を殺害すると共に夏応天に凌遅刑を科した。瀕死の夏応天が生き埋めにされようとした時、武韻はそれが夏応天だと気付いたが、琅邪王からの約束を優先し見殺しにした。真相を知った武昭儀は激怒して武韻を容赦なく殺害し、夏応天が危篤状態と知るや終南山へ医者を求めて急いだ。しかし武昭儀が去った後、夏応天の傷は奇跡的に回復した。武昭儀不在中、琅邪王は夏応天殺害を企てたが、逆に殺された。太后も急ぎ戻ってきた。この時初めて琅邪王は夏応天の正体を知った。その後、武九思が高手を率いて謀反を起こしたが、夏応天が準備していた暗河に押さえ込まれた。武九思は死に際に蠱毒を振るったが、夏応天は恐れず武九思を殺害、自身も毒で瀕死となった。その時、「偽装死」していた顧璃が現れて夏応天を治療した。すべてが終わり、夏応天は自らの全てを取り戻し、顧璃と結ばれた。