成長

キャロラインは3年間、実家の人脈を駆使して会社に数億もの売上をもたらしてきた。社内にいない時間も、実際には高級クラブやレストランで投資家や取引先との交渉に奔走し、ときには体調を崩すほど酒を飲みながら契約をまとめていた。 ところが四半期会議の席で、新人インターンのリアが彼女の勤怠記録と経費明細を公開し、「無断欠勤を繰り返し、会社の金を浪費している」と告発する。さらに、高額な接待費はすべて不要な支出だと決めつけ、会社の資金を守るためにも今すぐ解雇すべきだと訴えた。 キャロラインの旧友であり、会社の社長でもあるクロードは、それらの接待がどれほど大きな利益につながっていたかを知っているはずだった。しかし彼は彼女をかばうことなく、冷たい態度で欠勤と経費について説明を求める。 それに対し、キャロラインはただ微笑み、「何も説明することはない」と答えた。 彼女を追い詰めたこの茶番が、会社にどんな代償をもたらすのか。彼らがそれを思い知る日は、すぐそこまで迫っていた。

"私は海外で育った。母は私が外国人と結婚するのを恐れて、フロートン市で有能で容姿端麗な男性との縁談を勝手に決めた。そして、婚約のために帰国しろと強く言われた。帰国した私は、高級ブティックで婚約ドレスを選び始めた。オフホワイトのストラップレスドレスを選んで、試着しようとしたその時、近くにいた女が私の手のドレスをちらりと見て、店員にこう言った。「そのデザイン、珍しいわね。私に試着させて」 店員はすぐにそれを私の手から乱暴に奪い取った。私は憤然として抗議した。「ちょっと、先に来たのは私よ。先着順って分からないの？それとも、最低限のマナーすら気にしないわけ？」 女は鼻で笑い、言い返した。「このドレス、18万8千ドルよ。あんたみたいな貧乏人が払えると思うのか？私はルーカス・グッドウィンの義妹なの。彼はグッドウィングループの会長よ。フロートンでは、グッドウィン家がルールなの」 なんて偶然。ルーカス・グッドウィンは私の婚約者だった。私はすぐに彼に電話して言った。「ねえ、あんたの義妹が私の婚約ドレスを横取りしたの。なんとかして」"

"雲国（うんこく）の皇后沈青璃（しん せいり）は出産後に100キロまで太り、皇帝に嫌がられている。実の子も、貴妃の崔茹（さい じょ）の唆しで彼女との仲を壊した。崔は長いあいだ皇后の座を狙い、沈が雨乞いの大典で衣装が破け、恥をかかせることを企み、その後絞殺を仕組んだが、現代の医学新卒が時を越えて沈の身で生き返り、沈の仇を撃つことを誓った。崔を懲らしめたせいで、皇帝の恨みを買い、冷宮に送られた。 時を越えた沈はショッピングシステムを操っており、現代から欲しいものを好きなだけ購入でき、それに加えて上達の医学知識により、ダイエットした沈は美しくなり、太上皇（たいじょうこう）の帰還祝いの宴で多くの人を驚かせた、皇帝の目をも再び惹いた。宴で、沈は現代の代物を礼品に差し出し、また太上皇の急病を直したことで、皇帝が自分でさえ気づかぬままにもう一度彼女に惚れた。 敵国との勝負でも、沈は大きな勝ちを取り、本国の裏切り者をも暴き、多くの人の尊敬を受け、国の誇る皇后として名を挙げた。沈の心を取り戻そうと、皇帝はあらゆる手を尽くして彼女に取り入ろうとしたし、ついには後宮の妃たちを手放すことさえいとわなかった。 だが、沈青璃の心はもはや皇帝に失望し、最終的に太上皇と共に宮を離れ、広き世界を巡る旅へと出た。"

裕福な家庭に生まれた沈諾氷（しんだくひょう）は、グループのCEOである父親を持ち、自身は美術学院の大学院生だった。彼女は卒業後、両親に家業を手伝うよう求められた。顧星河（こせいか）の家は沈家と代々親しい間柄であり、その両親は長年海外にいた。そのため、彼は沈家に寄宿し、沈諾氷と共に育った。そして、彼は沈諾氷と結婚することを約束していた。一方、殺し屋を雇って交通事故を起こし、両親を殺害した沈雨露は、顧星河と沈家の人々の同情を利用し、沈天豪（しんてんごう）と顧晩秋（こばんしゅう）に養女として引き取られ、沈家で暮らすようになった。彼女は沈諾氷と共に美術を学び、たびたび沈諾氷のインスピレーションを盗んで美術学院で勉強していた。卒業後、彼女は沈家グループに入って働き、沈諾氷の助手を務めていた。沈雨露は恩を仇で返し、沈諾氷を殺害しようとし、沈諾氷の家のすべてを、そして顧星河までも奪おうとした。そこで彼女は、計画を立てて沈諾氷を殺害しようとした。沈諾氷は生まれ変わった後、沈雨露の本性を見抜き、沈家の人々との縁を切った。そして、彼女は初恋相手である蕭念光（しょうねんこう）に出会い、最終的に蕭念光と結ばれた。沈雨露は後に転落死し、顧星河は恋人を失い、痛みと後悔に苛まれることになった。

"私は海外で育った。母は私が外国人と結婚するのを恐れて、フロートン市で有能で容姿端麗な男性との縁談を勝手に決めた。そして、婚約のために帰国しろと強く言われた。帰国した私は、高級ブティックで婚約ドレスを選び始めた。オフホワイトのストラップレスドレスを選んで、試着しようとしたその時、近くにいた女が私の手のドレスをちらりと見て、店員にこう言った。「そのデザイン、珍しいわね。私に試着させて」 店員はすぐにそれを私の手から乱暴に奪い取った。私は憤然として抗議した。「ちょっと、先に来たのは私よ。先着順って分からないの？それとも、最低限のマナーすら気にしないわけ？」 女は鼻で笑い、言い返した。「このドレス、18万8千ドルよ。あんたみたいな貧乏人が払えると思うのか？私はルーカス・グッドウィンの義妹なの。彼はグッドウィングループの会長よ。フロートンでは、グッドウィン家がルールなの」 なんて偶然。ルーカス・グッドウィンは私の婚約者だった。私はすぐに彼に電話して言った。「ねえ、あんたの義妹が私の婚約ドレスを横取りしたの。なんとかして」"

"私は海外で育った。母は私が外国人と結婚するのを恐れて、フロートン市で有能で容姿端麗な男性との縁談を勝手に決めた。そして、婚約のために帰国しろと強く言われた。帰国した私は、高級ブティックで婚約ドレスを選び始めた。オフホワイトのストラップレスドレスを選んで、試着しようとしたその時、近くにいた女が私の手のドレスをちらりと見て、店員にこう言った。「そのデザイン、珍しいわね。私に試着させて」 店員はすぐにそれを私の手から乱暴に奪い取った。私は憤然として抗議した。「ちょっと、先に来たのは私よ。先着順って分からないの？それとも、最低限のマナーすら気にしないわけ？」 女は鼻で笑い、言い返した。「このドレス、18万8千ドルよ。あんたみたいな貧乏人が払えると思うのか？私はルーカス・グッドウィンの義妹なの。彼はグッドウィングループの会長よ。フロートンでは、グッドウィン家がルールなの」 なんて偶然。ルーカス・グッドウィンは私の婚約者だった。私はすぐに彼に電話して言った。「ねえ、あんたの義妹が私の婚約ドレスを横取りしたの。なんとかして」"

"カン・ドヒョンは、父の家業を継ぐことを避けるため、タクシー運転手として平凡に暮らしていた。 ある日、追っ手から逃げていたうえ、誤って薬を飲んでしまったチャ・ウンソルを偶然助ける。二人は一夜を共にするが、その後は何事もなかったかのように別々の人生へ戻っていく。 それから4年後、洗練されたCEOとなったウンソルが、幼い娘を連れてドヒョンの前に現れ、結婚を申し込む。婚姻届を出した後、ウンソルは両親から子どもを捨てるよう迫られるが、そこへドヒョンが現れ、母娘を守る。 やがてウンソルの会社は危機に陥る。100億の投資を得るため、彼女はA国最大の財閥テガングループの家族宴会に出席するが、その会長が実は夫ドヒョンの父親だとは知らない。宴会では、元婚約者ク・ジョンテから圧力をかけられるなか、ドヒョンの父が孫娘ルミを守り、自らの存在を示す。 時が経つにつれ、ドヒョンとウンソルの距離は少しずつ縮まっていく。だが投資獲得に失敗したウンソルは、会社と取締役の座を懸け、父チャ・ミョンファンと危険な賭けに出る。追い詰められたその時、ドヒョンは父のもとを訪れ、後継者となる責任を受け入れ、自ら動き出す。 そして迎えた記者会見。ドヒョンが用意していた資金と影響力によって、状況は一気に逆転する。ウンソルは会社を救うだけでなく、完全な経営権も手に入れ、愛と成功の両方をつかみ取る。"

幼馴染は、大学を卒業したら結婚しようと、そう約束してくれていた。 けれど結婚式当日、彼は姿を現さなかった。ようやく彼を見つけ出した時、彼は私の義妹である橘莉奈（たちばな りな）と、ホテルの大きなベッドの上で肌を重ねていた。 衆人環視の中、進み出てくれたのは大富豪の跡継ぎである鷹司彰（たかし あきら）だった。彼は、私が長年想い続けてきた相手なのだと、高らかに宣言した。 結婚して五年。私が口にしたどんな些細な言葉も、彰は心に留めてくれていた。私は、自分が彼にとって一番大切な人間なのだと、そう信じていた。 そんな日々が続いていたある日、家事をしている時、私は偶然、彰の書斎にある机の引き出しの奥から、一つの機密ファイルを見つけてしまった。 最初のページは、莉奈の経歴書だった。そこには彼の直筆で——【最重要監視対象。全てに優先する】と書き込まれていた。 続いて現れたのは、私が見たこともない一枚の病院の指示書。日付は、まさしく私が交通事故に遭った、あの夜のものだった。 あの時、私は鷹司グループ傘下の病院に搬送されたが、なかなか手術は始まらなかった。次に目を覚ました時、お腹の子は大量出血が原因で、もう助からなかった。 彼の腕の中で声も出なくなるまで泣きじゃくったけれど、お腹に子供がいたことは、ついに伝えなかった。彼をこれ以上心配させたくなかったから。 けれど、今になって知ってしまった。あの夜、莉奈も怪我を負っていたこと。そして、彰が病院に下した指示が、これだったのだ。「全ての医者を招集し、莉奈の治療を最優先とせよ」と。 私の涙が紙に染み込み、インクの文字を滲ませていく。 もし私があなたの最優先事項でないのなら、私はあなたの世界から、消えてあげる。

小説のヒロイン、宋清也の「鬱展開の話のヒロイン」としての報われない結末に不満を抱いた読者・蘇婉は、読了直後にショック死。あろうことか、その宋清也本人に転生してしまう。目覚めると「システム」が起動。彼女の任務は、宋清也の「浮気旦那」である陸景深に「100%の後悔値」を達成させること。失敗すれば「自動抹殺プログラム」が作動するという。ある朝、陸景深は、忘れられない女である林楚楚に洗脳された息子・陸辰軒を連れ、朝食のことで宋清也を詰問しに来た。高熱で苦しむ宋清也をよそに、陸辰軒は彼女に暴力を振るう。システムが「優しく謝罪しろ」と命じるが、彼女はそれを無視。逆に父子に牛乳をぶちまけ、離婚を叩きつけた。システムは「後悔値1%未満」と警告するも、最強の彼女は動じない。陸景深のサブカードで「爆買い」し、誕生日自慢をしてきた林楚楚と鉢合わせる。彼女は、林楚楚が「陸景深に高額な買い物をさせた」と認める言質を録音。「夫婦の共有財産を取り戻す」と宣言し、林楚楚を床に叩きつけた。激怒して乗り込んできた陸景深の前で、彼女はさらに林楚楚に平手打ちを食らわせ、ダイヤモンドのネックレスを悠々と買って立ち去る。その夜、宋清也はパーティドレスに着替え、弁護士と離婚協議書を作成。陸辰軒の親権は放棄した。ホテルで陸景深、林楚楚、陸辰軒の「仲睦まじい家族」の姿を見かけると、彼女は陸辰軒の首根っこを掴み、公衆の面前で離婚を宣言。その場は、周時宴 も目撃していた。その後、彼女はバーでホストを呼んで大騒ぎ。林楚楚は探偵にその様子を撮らせて陸景深に送るが、陸景深は予想外の「嫉妬」に駆られる。宋清也は泥酔し、周時宴をホストと間違えて絡んでしまう。そこに陸景深が鉢合わせし、彼の独占欲が爆発。「後悔値」は60% まで急上昇した。まさにその時、運転手から「林楚楚が誘拐された」と連絡が入る。陸景深はすべて宋清也の仕業だと断定。後悔値はゼロに戻り、「最大レベル警告」が発せられる。宋清也は生命力を失い、その場で意識を失った……。