後悔

"両親はかつて、私をお姫様のように可愛がっていた。 きれいなアパートを買い、雨の中でも誕生日ケーキを探し回り、アルバムには五歳までの笑顔が溢れている。 だが妹が生まれた日から、すべてが変わった。 妹を涼ませようと、エアコンの温度を一度下げただけで、母は私を平手打ちし、冷蔵庫に閉じ込めた。 「反省する前に出てくるんじゃない」と。冷蔵庫には強力な鍵が付いていて、両親はそれを忘れてしまい、五歳の私には逃げられなかった。冷蔵庫からも、両親の無視からも。 異変に気づいたお隣さんが扉を壊し、私は救い出された。私が死んだと思っていた両親は、戻ってきた私を見て号泣し、許しを乞う。けれど私は、首を横に振る。 凍りついた心は、もう彼たちに溶いてあげない。"

"辺境に戦火迫る中、秦雲舒は自ら政略結婚を願い出る。雲舒と皇太子・宇文護は、十年の歳月を共にした幼なじみ。豊都にいる限り，二人は常に寄り添っていた。だが雲舒は突然、皇太子を残し、ただ一人で北涼へ嫁ぐ決意を固める。 一方、世間の中傷から彼女を守るどころか、皇太子は近衛の妹・林清瑤を皇太子妃に迎えようと動き出す。その時、雲舒の心は完全に冷え切っていた。 彼女の覚悟を揺るがせない皇帝は秦雲舒を護国姫に封じ、七日後に出嫁すると命じる。 その頃、まだ幼なじみの彼女が自分のもとを離れるはずがないと信じていた皇太子は、迫り来る別れを、何も知らずにいた——"

"天才レーサーのエレナは、愛と家族のためにキャリアを捨てたが、夫と息子に裏切られる。目が覚めた彼女は離婚し、献身的な大富豪ショーンの支えを得て、陰険な妹とクズ夫に立ち向かう。 かつての専業主婦は再びチャンピオンの座を取り戻し、かつて自分を見下していた人々のはるか上へと輝くスターとなっていく"

私は「狼毒の草」に侵され、ゆっくりと死へ向かっている。そして、それを治せる方法はただ一つ――「奇跡の霊薬」だけだ。 けれど、私の番いであるレオ·アシュフォードは、その霊薬を買い取り 義妹のジェーン·スミスに贈った。彼は私が病気のふりをしていると思っていた。 私は治療を諦め、その代わりに強力な鎮痛剤を飲み込んでいる。それは三日かけて、臓器を停止させ、私を死へ導く薬だ。 三日間で、私はすべてを手放した。自ら一から築き上げた会社の事業をジェーンへ譲渡すると、両親は「妹思いの優しい姉だ」と私を褒めた。番いの契約を解消したいと申し出ると、レオは満足そうに笑っていた。息子に、「ジェーンをママって呼んでもいいよ」と告げると、息子は嬉しそうに、「新しいママが一番好き」と言った。 私は全財産までもジェーンへ譲った。それでも、誰一人、異変に気づいてはいなかった。みんなとても喜んでいる――「ヴィオラも、ついにそれほど悪くはないようだ」。 私がいなくなった後、彼らは後悔するのだろうか？

" 沈家の養子、沈星翰はかつて惜しみなく愛されていたが、実子の沈皓天が帰還すると、その生活は奈落に落ちた。皓天の意図的な陥害により、家族からも嫌われるようになる。ちょうど沈家の長女が進める「タイムカプセル」企画で志願者が不足していたため、彼は自ら志願し、失明した次女の視力回復のために角膜提供まで計画した。恩返しをするだけでなく、養子として迎えられた当時の選択をやり直すつもりでもあった。 しかし帰宅した三日間、彼は皓天の執拗な妨害に遭い、家族から傷つけられ、飼っていたウサギは殺され、18歳の誕生日も忘れられた。心が折れた彼は一人で誕生日を祝った後、実験室へ向かう。やがて家族は真相を知り、深く悔恨し、実験室の前で30年間待ち続けたのだった。"

7年前に葉凛川の殺人罪を背負った蘇然が、処刑される前に10日間のお別れの時間を得た。母の手術代を集めるため、キャバクラで働くことにし、そこで商業界新星の凛川に出くわした。お金のために自分が捨てられたと誤解し、凛川がお金で然を侮辱していた。処刑当日、顧時予が持ってきた新しい証拠のお陰で然が救われた。その後母に肝臓を移植したため、然に新しい肝臓が急遽必要だったが、蘇蔓のために凛川が肝臓源を奪って行った。そのせいで、然の母が突然死し、然が絶望で自殺の道を選んだ。ようやく全ての真相を知った凛川は気が狂うほど探し回った果て、記憶を無くした然を見つけた。用心深く苦痛の記憶を無くした然を見守り続けるつもりだったが、真相は偽りの幸せで消せないものだった。

"義理の妹が、私が彼女のアレルギーを悪化させたって嘘をついた。 三人の兄は、私を狭い地下室に押し込んで、鍵をかけた。 必死にドアを叩いて、出してほしいって頼んだのに。 長男で優秀なビジネスマンの兄は、こう怒鳴りつけた。 「いつもローリーをいじめてるだけで十分酷いのに、アレルギーがあるって知ってて海鮮を食べさせるなんて、殺す気か？ここに閉じ込めて反省しろ！」 次男の歌手の兄と、三男の天才画家の兄は、見下したように鼻で笑った。 「同情を引こうって言い訳するなんて信じられない。閉じ込めておとなしく罪を償え！」 それから、三人は震えてる義理の妹を連れて病院に行った。 地下室の酸素はすぐに薄くなって、息が苦しくなってきた。 結局、私はそこで死んだ。 兄たちが私のことを思い出したのは、病院から義理の妹を連れて帰ってきた、三日後のことだった。 そんなことも知らずに、私はもう窒息死してたんだ。"

"周りからは、顧南業のために酒も刃も引き受ける都合のいい秘書と見られていた林晩星。だが彼女が彼に寄り添った本当の理由は、亡き恋人・顧南辰と瓜二つの容姿と、託された七年の約束だった。幾度も命を賭して守り続けるうちに、彼女の心は傷だらけになっていた。 ようやく想いに気づいた顧南業の前で、林晩星は去る決意を固めていた。"

義理の妹が、私が彼女のアレルギーを悪化させたって嘘をついた。 三人の兄は、私を狭い地下室に押し込んで、鍵をかけた。 必死にドアを叩いて、出してほしいって頼んだのに。 長男で優秀なビジネスマンの兄は、こう怒鳴りつけた。 「いつも結衣をいじめてるだけで十分酷いのに、アレルギーがあるって知ってて海鮮を食べさせるなんて、殺す気か？ここに閉じ込めて反省しろ！」 次男の歌手の兄と、三男の天才画家の兄は、見下したように鼻で笑った。 「同情を引こうって言い訳するなんて信じられない。閉じ込めておとなしく罪を償え！」 それから、三人は震えてる義理の妹を連れて病院に行った。 地下室の酸素はすぐに薄くなって、息が苦しくなってきた。 結局、私はそこで死んだ。 兄たちが私のことを思い出したのは、病院から義理の妹を連れて帰ってきた、三日後のことだった。

生まれ変わった私は、モートロック王子との血の契約に記された名前を書き換えた。そこに記したのはイザベラ、彼がいつも愛おしみ、庇護し続けてきたもう一人の吸血鬼の名前だ。 私がそうしたのは、前世での記憶があったから。前世の私は念願叶ってモートロックの番になったものの、その日々は常にイザベラの影に怯えるものだった。最後にはハンターとの戦いで、モートロックは傷ついたイザベラの元へ真っ先に駆け寄り、見捨てられた私は銀の剣で心臓を貫かれたのだ。 だから今世では、二人の邪魔をせず、モートロックから遠く離れて生きることに決めた。

私は銀刺狼毒草（ぎんしろうどくそう）に侵され、刻一刻と死に近づいていた。唯一の解毒薬は、「奇跡の霊薬」と呼ばれるものだった。 だが、私の番である橘蓮は、大枚を叩いてその貴重な霊薬を手に入れるとーーあろうことか、養妹の藤村葵に与えてしまった。 彼は、私が気を引くために仮病を使っていると思い込んでいたのだ。 私はもう、治療を諦めた。ただ強力な鎮痛剤を喉の奥へと流し込む。三日後、その毒薬同然の薬が全身の臓器をボロボロに蝕み、私は息絶えるだろう。 残されたその三日間で、私はすべてを手放すことにした。 血を吐くような思いで一から築き上げた毛皮製造会社を葵に譲り渡すと、両親は「妹思いの優しい姉だ」と私を褒め称えた。 番の絆を解消したいと申し出ると、蓮は「やっと物分かりが良くなったか」と満足そうに鼻で笑った。 息子の湊に「これからは葵を『お母さん』と呼んでいいのよ」と告げると、湊は嬉しそうに跳ね起き、「新しいお母さん、だーいすき！」と言い放った。 全財産を葵の名義に移転しても、誰一人として疑問を抱く者はいなかった。周りはただ、私が「改心した」ことに、心底安堵しているようだった。 「澄香も、やっとまともになってくれたな」 私は心の中で、静かに自問したーー私がこの世を去った後、彼らは少しでも後悔してくれるのだろうか？

"ミア・ファルコーネ、ドンの娘は、三発の銃弾で彼女を守ったレオ・ロマーノのためにすべてを捨てた。 七年間、彼は彼女を妻として隠し続け、息子を名もなき者として扱ってきた。 レオの兄が死に、その未亡人ジャスミン・モレッティが戻ってきた時、レオは血縁よりも彼女と野心を選んだ。 屈辱が息子イーサンを脅かした時、ミアは踵を返し、真の姿に戻った。 レオが必死で失った女を取り戻そうとする中、ミアが彼に教えた致命的な教訓： 彼が裏切ったのは、ミアの愛だけではなかった——彼が挑んだのは、ファルコーネの血そのものだった。"

群れのアルファであるケネスは、幼なじみのアグネスが倉庫に閉じ込められた件を、妻であるアイリーンの仕業だと決めつける。 謝罪を拒んだアイリーンに罰を与えるため、彼は彼女を故障中の業務用冷凍庫に閉じ込め、手のひらほどのパンだけを残して立ち去った。 しかし、その冷凍庫は本当は壊れていなかった。 冷却装置が突然作動し、アイリーンは必死に助けを求めるが、誰も彼女を救いに来ない。 一週間後、ケネスが謝罪を求めて冷凍庫を開けると、そこにあったのは、凍りついたアイリーンの亡骸だった…

浮気をした林霧は、初恋の鄭柏霖の噓を信じ、夫の陸声はお金のために娘を利用して、自分のお金を騙ろうとしてると誤解してしまう。その結果、実の娘を見殺しにした。しかも林霧は、陸声が正体を隠しながら、自分の事業を陰で支えていたことすら知らなかった。一方、鄭柏霖はただ陸声の研究成果と林家の財産を奪うために近づいていただけだった。すべての真実が明らかになったとき、林霧は深く後悔する。しかし、陸声も娘も林霧を許すことはなかった。陸声は、かつて自分に想いを寄せていた後輩と新たな人生を歩み、娘の陸妙妙もその女性を新しいママとして受け入れた。取り返しのつかない過ちに気づいた林霧は、ただひとり、後悔の海に沈んでいった。

人魚族を守るため、人魚王女マリーナは幼なじみのアルファ王ーサイラスのもとへ向かう。 だが再会した彼は、人魚族こそ両親失踪の犯人だと信じ込み、彼女を憎んでいた。 地下牢に閉じ込められ、傷つけられ、それでもマリーナは誰にも言えない秘密を抱えたまま彼を守り続ける。 しかし人魚には掟があった。 陸で三年を過ぎれば、泡となって消えてしまうのだ。 残された命はあと三日。 すべてを失った時、サイラスはようやく真実と愛に気づく。

"たった三時間。 番いの愛人を森に置き去りにしてしまった、それだけで、私は罰を受けた。 彼は激昂し、私を荒野の古井戸へ突き落とす。 「ベリンダが味わった苦しみを、お前も知るべきだ」 深く狭い井戸の底。 狼の姿で身を丸めても息が苦しい。 許しを請い、何度も助けを求めた。 けれど返ってきたのは、冷たい叱責だけ。 「そこで罪を悔いろ。ルナに必要な品格を、身をもって学べ」 巨石で井戸は封じられた。 私は爪を立て、壁を掻き上がろうとする。 だが何度も落ちる。 井戸の内壁は私の爪痕で埋め尽くされていく。 やがて喉は枯れ、声すら出なくなった。 半月後。 彼は私が用意していた誕生日の贈り物を見て、ようやく罰を終える決意をする。 だがその頃、井戸の底では、私の体はすでに虫と蛇に食い荒らされ、原形を留めていなかった。"

カリナが愛情を注ぎ、先天的な足の障害を克服させた継子。その実母が突然現れ、彼を取り戻そうと脅しをかけてくる。激しい言い争いの末、カリナは夫と継子が自分を“無料のベビーシッター”としか見ていなかったことに気づく。絶望の中、彼女は密かに見守ってくれていたジョンの存在に気づき、彼の支えでサイバーセキュリティ界の女王として再び輝こうと決意する。元夫と継子が後悔した時には、もう遅かった――。

アニーは母の愛を知らずに育った。キャロルは娘を疎み、すべての愛情を昔の恋人の娘フィオナに注いだ。キャロルにとってベンとの結婚は酔った勢いの過ちで、アニーはただの後悔の種でしかなかった。アニーが受ける虐待に耐えきれず、ベンはついに娘を連れて去る決意をした。それでもアニーは、自身の誕生日に母へ最後のチャンスを与えることを選んだ。