後悔

高校卒業の前夜、10年間片思いしていた学校のモテ男・イーサンと結ばれ、「卒業したら結婚しよう」という彼の甘い言葉を信じたシンシア。しかし翌朝、彼が義兄のルーカスにイタリア語で語った本音を聞いてしまう。「シンシアは本命のシルビアを落とすための、ただの練習相手だ」。彼のために密かにイタリア語を学んでいた彼女にとって、それはあまりにも残酷な裏切りだった。 絶望の中、シンシアは一言も発することなく、静かに決断を下す。彼と一緒に行くはずだった西海岸工科大学の入学願書を取り下げ、遠く離れた東海岸理工大学へと進学先を変更する。最低な恋を捨て、彼女の新たな人生が幕を開ける――。

"義理の妹が、私が彼女のアレルギーを悪化させたって嘘をついた。 三人の兄は、私を狭い地下室に押し込んで、鍵をかけた。 必死にドアを叩いて、出してほしいって頼んだのに。 長男で優秀なビジネスマンの兄は、こう怒鳴りつけた。 「いつもローリーをいじめてるだけで十分酷いのに、アレルギーがあるって知ってて海鮮を食べさせるなんて、殺す気か？ここに閉じ込めて反省しろ！」 次男の歌手の兄と、三男の天才画家の兄は、見下したように鼻で笑った。 「同情を引こうって言い訳するなんて信じられない。閉じ込めておとなしく罪を償え！」 それから、三人は震えてる義理の妹を連れて病院に行った。 地下室の酸素はすぐに薄くなって、息が苦しくなってきた。 結局、私はそこで死んだ。 兄たちが私のことを思い出したのは、病院から義理の妹を連れて帰ってきた、三日後のことだった。 そんなことも知らずに、私はもう窒息死してたんだ。"

三年前、私はマフィアの後継者ヴィンセントに薬を盛った。最悪の出会いだったはずなのに、彼は私を殺さなかった。代わりに激しく惹かれ合い、私はいつしか彼を愛してしまう。「お姫様」、しかし、プロポーズしようとしたその時、ヴィンセントの初恋相手イザベラが帰ってきた。彼女を守るため、ヴィンセントは私を見捨てた。交通事故に遭わせ、母の形見を奪い、さらには私を刑務所へ送り込む。全てを失い、心まで壊された私はニューヨークを去り、ボストンで別の男性との結婚を決意する。ところが私が姿を消した瞬間、ヴィンセントは狂ったように私を捜し始める。

"婚約者の幼なじみに心臓病を知られ、アメリアは仕組まれた罠に落ちる。 シャンパンに混ぜられた高濃度ドリンクで発作を起こし、助けを求めても誰も信じない。婚約者イーサンでさえ彼女を疑い、冷たく突き放す。絶望の中、彼女は父へ救いを求める だが彼女はただの女優ではなかった。 裏社会を支配するリース家の娘。 屈辱と裏切りを越え、彼女は立ち上がる。 これは、婚約者を捨て、自分の人生を取り戻す女の逆転劇。"

私は半年間の時間と2万ドル以上の費用をかけて、家族旅行を計画した。しかし、私の番、アレクサンダーの幼馴染であるヴィクトリアが旅行のことを聞きつけ、自分も同行したいと懇願してきた。 アレクサンダーは一切の躊躇なく、護衛付きの車列から私の枠をキャンセルし、代わりに彼女に与えた。そして私には、危険な暗影狼の領地を一人で旅するよう強要した。そこは先月も3人の人狼が命を落としたばかりの、36時間にも及ぶ危険な道のりだ。家族全員が、私の身の安全など少しも気にかけることなく、彼の下した決断を支持した。 だから私は、旅行の計画を変更した。南へは向かわず、北へと進路を取ったのだ。彼らからのマインドリンクのメッセージを一切無視して、私は3ヶ月間、思う存分自分のための時間を満喫した。 彼ら家族がパニックに陥り始めたのは、まさにその時だった——

人魚族を守るため、人魚王女マリーナは幼なじみのアルファ王ーサイラスのもとへ向かう。 だが再会した彼は、人魚族こそ両親失踪の犯人だと信じ込み、彼女を憎んでいた。 地下牢に閉じ込められ、傷つけられ、それでもマリーナは誰にも言えない秘密を抱えたまま彼を守り続ける。 しかし人魚には掟があった。 陸で三年を過ぎれば、泡となって消えてしまうのだ。 残された命はあと三日。 すべてを失った時、サイラスはようやく真実と愛に気づく。

北部の部族には、決して破ってはならない掟が一つあった。それは、族長の跡継ぎは決して人間の女性と番になってはならないということだ。それにもかかわらず、族長であるキーラン・ウルフは私と番の絆を結んだ。 最終的に、長老会議もついに折れ、キーランが私と共に村を去ることを認めた。ただし、一つだけ条件がある。それは、部族のために純血の跡継ぎを残していくこと。その瞬間から、私がキーランから最も多く聞かされる言葉は「待ってくれ」になった。 私たちの試練がようやく終わったと思った矢先、彼らの娘であるタイラ・ウルフが、お披露目パーティーで誤ってトリカブトを口にしてしまった。誰もが、私が彼女に毒を盛ったのだと確信していた。 「待っていてくれと言ったのに……トリカブトが我々の種族にとって何を意味するか分かっているはずだ。なぜ俺の子供を傷つけた？」 「俺の子供」という言葉は、ナイフのように私の心に突き刺さった。激しい痛みが私を切り裂き、爪が手のひらに深く食い込んだ。 私は血のにじむ両手をゆっくりと開いた。今度はもう、私は待つつもりはない。

群れのアルファであるケネスは、幼なじみのアグネスが倉庫に閉じ込められた件を、妻であるアイリーンの仕業だと決めつける。 謝罪を拒んだアイリーンに罰を与えるため、彼は彼女を故障中の業務用冷凍庫に閉じ込め、手のひらほどのパンだけを残して立ち去った。 しかし、その冷凍庫は本当は壊れていなかった。 冷却装置が突然作動し、アイリーンは必死に助けを求めるが、誰も彼女を救いに来ない。 一週間後、ケネスが謝罪を求めて冷凍庫を開けると、そこにあったのは、凍りついたアイリーンの亡骸だった…

生まれ変わった私は、モートロック王子との血の契約に記された名前を書き換えた。そこに記したのはイザベラ、彼がいつも愛おしみ、庇護し続けてきたもう一人の吸血鬼の名前だ。 私がそうしたのは、前世での記憶があったから。前世の私は念願叶ってモートロックの番になったものの、その日々は常にイザベラの影に怯えるものだった。最後にはハンターとの戦いで、モートロックは傷ついたイザベラの元へ真っ先に駆け寄り、見捨てられた私は銀の剣で心臓を貫かれたのだ。 だから今世では、二人の邪魔をせず、モートロックから遠く離れて生きることに決めた。