悲恋

"周りからは、顧南業のために酒も刃も引き受ける都合のいい秘書と見られていた林晩星。だが彼女が彼に寄り添った本当の理由は、亡き恋人・顧南辰と瓜二つの容姿と、託された七年の約束だった。幾度も命を賭して守り続けるうちに、彼女の心は傷だらけになっていた。 ようやく想いに気づいた顧南業の前で、林晩星は去る決意を固めていた。"

沈硯辞は自分と林晩が愛し合う夫婦であり、5年間の結婚生活が幸せの証だと思っていた。しかしある日、彼は役所の婚姻登録情報システムに自分のステータスが「未婚」と表示されているのを目にし、さらに林晚の配偶者欄には別の男――顧言の名前が登録されていることを知ってしまう。その後、沈硯辞は林晩と顧言の不倫現場を目撃し、林晩は「身代わりを探していた」という理由で許しを求め、自殺までして脅かした。沈硯辞は彼女の「彼に永遠に隠す」という決意を知り、完全に心が冷え切った。彼は国内の身分情報を消却し、名前を変え、完全に去ることを決意した。

"私の婚約者の桐生蒼（きりゅう あおい）は彼の別荘で一人の女を囲っていた。彼女の顔立ちは、私の若い頃とほぼ似ている。 彼は彼女に最高級の宝石を買い与え、プライベートジェットで世界中を旅させながらも、私の目に触れさせることだけは絶対にしなかった。 業界の人間なら誰もが知っている。私、白石澪（しらいし みお）が彼の最愛だということを。 私が飼っている猫にさえ四人のボディガードをつけた。ただ私が何気なく「迷子になったら怖い」と漏らしただけで。 だが今回、その愛人の夏川心春（なつかわ こはる）は彼の寵愛に甘えて、牙を剥いてきた。蒼との夜の営みの動画を、私たちの結婚式のスライドに仕込んだのだ。 「白石さん、私はただの愛人だって分かってます。でも桐生さんは私に会うために、あなたのビタミン剤を睡眠薬にすり替えたんですよ。 結婚式の準備をしていたこの数日間、桐生さんは薬の量を増やして、あなたを眠らせていました。私とベッドで愛し合うためだけに」 その瞬間、ようやく気づいた。かつて私のためなら星でも月でも掴んでみせると言った少年は、とっくに別人になっていたのだと。 涙を拭い、動画を消して、久しぶりにあの番号に電話をかけた。 「七日後、私の結婚式を葬式に変える。桐生蒼に二度と私を見つけられないように」"

ナタリーは全てを手に入れていた。スターフットボール選手カールと婚約し、彼の子供を身ごもっていた。しかし、悲劇が襲いかかる。兄のせいでカールの妹が命を落とし、カール自身も怪我で選手生命を絶たれたのだ。そして、ナタリーは7年間姿を消した。今、カールは彼女が「夫」と「娘」と共に、幸せそうに暮らしているのを見つける。だが、彼は彼女をもう二度と手放すつもりはない。

"辺境に戦火迫る中、秦雲舒は自ら政略結婚を願い出る。雲舒と皇太子・宇文護は、十年の歳月を共にした幼なじみ。豊都にいる限り，二人は常に寄り添っていた。だが雲舒は突然、皇太子を残し、ただ一人で北涼へ嫁ぐ決意を固める。 一方、世間の中傷から彼女を守るどころか、皇太子は近衛の妹・林清瑤を皇太子妃に迎えようと動き出す。その時、雲舒の心は完全に冷え切っていた。 彼女の覚悟を揺るがせない皇帝は秦雲舒を護国姫に封じ、七日後に出嫁すると命じる。 その頃、まだ幼なじみの彼女が自分のもとを離れるはずがないと信じていた皇太子は、迫り来る別れを、何も知らずにいた——"

私は「狼毒の草」に侵され、ゆっくりと死へ向かっている。そして、それを治せる方法はただ一つ――「奇跡の霊薬」だけだ。 けれど、私の番いであるレオ·アシュフォードは、その霊薬を買い取り 義妹のジェーン·スミスに贈った。彼は私が病気のふりをしていると思っていた。 私は治療を諦め、その代わりに強力な鎮痛剤を飲み込んでいる。それは三日かけて、臓器を停止させ、私を死へ導く薬だ。 三日間で、私はすべてを手放した。自ら一から築き上げた会社の事業をジェーンへ譲渡すると、両親は「妹思いの優しい姉だ」と私を褒めた。番いの契約を解消したいと申し出ると、レオは満足そうに笑っていた。息子に、「ジェーンをママって呼んでもいいよ」と告げると、息子は嬉しそうに、「新しいママが一番好き」と言った。 私は全財産までもジェーンへ譲った。それでも、誰一人、異変に気づいてはいなかった。みんなとても喜んでいる――「ヴィオラも、ついにそれほど悪くはないようだ」。 私がいなくなった後、彼らは後悔するのだろうか？

7年前に葉凛川の殺人罪を背負った蘇然が、処刑される前に10日間のお別れの時間を得た。母の手術代を集めるため、キャバクラで働くことにし、そこで商業界新星の凛川に出くわした。お金のために自分が捨てられたと誤解し、凛川がお金で然を侮辱していた。処刑当日、顧時予が持ってきた新しい証拠のお陰で然が救われた。その後母に肝臓を移植したため、然に新しい肝臓が急遽必要だったが、蘇蔓のために凛川が肝臓源を奪って行った。そのせいで、然の母が突然死し、然が絶望で自殺の道を選んだ。ようやく全ての真相を知った凛川は気が狂うほど探し回った果て、記憶を無くした然を見つけた。用心深く苦痛の記憶を無くした然を見守り続けるつもりだったが、真相は偽りの幸せで消せないものだった。

"周りからは、顧南業のために酒も刃も引き受ける都合のいい秘書と見られていた林晩星。だが彼女が彼に寄り添った本当の理由は、亡き恋人・顧南辰と瓜二つの容姿と、託された七年の約束だった。幾度も命を賭して守り続けるうちに、彼女の心は傷だらけになっていた。 ようやく想いに気づいた顧南業の前で、林晩星は去る決意を固めていた。"

"彼女は本来、キングスリー・グループの令嬢として、何不自由ない人生を歩むはずだった だがカリナは、愛のためにすべてを捨てた。 恋に落ちた相手は、上司のウィリアム。 一夜の過ち、そして秘密の結婚。 だが彼の心にいたのは、忘れられない女フィオナ。 カリナは愛されることなく、ただ隠された妻として子を産んだ。 数年後、フィオナが息子と共に戻ると、ウィリアムは実の息子を捨て、他人の子を選んだ。 心が壊れても、カリナは幼い息子・ガレンの言葉を信じた。 パパに、あと3回チャンスをあげて だけど――その最後のチャンスさえも裏切られたとき、 彼女はもう二度と、振り返らない。 今度こそ、プリンセスはその真の力を取り戻す。"

"アメリアは、自分の一番大きな秘密を永遠に胸の内に秘めておくつもりだった。 しかし、かつての婚約者ネイサンが世界一の弁護士となって彼女の前に現れるとは思ってもみなかった。 アメリアはネイサンが何を求めているのか、はっきりと分かっている。 でも、それを彼に与えることはできない…。 彼が自分の夢を叶えることだけを願っている彼女の心を胸に抱いたままで。 "

私は銀刺狼毒草（ぎんしろうどくそう）に侵され、刻一刻と死に近づいていた。唯一の解毒薬は、「奇跡の霊薬」と呼ばれるものだった。 だが、私の番である橘蓮は、大枚を叩いてその貴重な霊薬を手に入れるとーーあろうことか、養妹の藤村葵に与えてしまった。 彼は、私が気を引くために仮病を使っていると思い込んでいたのだ。 私はもう、治療を諦めた。ただ強力な鎮痛剤を喉の奥へと流し込む。三日後、その毒薬同然の薬が全身の臓器をボロボロに蝕み、私は息絶えるだろう。 残されたその三日間で、私はすべてを手放すことにした。 血を吐くような思いで一から築き上げた毛皮製造会社を葵に譲り渡すと、両親は「妹思いの優しい姉だ」と私を褒め称えた。 番の絆を解消したいと申し出ると、蓮は「やっと物分かりが良くなったか」と満足そうに鼻で笑った。 息子の湊に「これからは葵を『お母さん』と呼んでいいのよ」と告げると、湊は嬉しそうに跳ね起き、「新しいお母さん、だーいすき！」と言い放った。 全財産を葵の名義に移転しても、誰一人として疑問を抱く者はいなかった。周りはただ、私が「改心した」ことに、心底安堵しているようだった。 「澄香も、やっとまともになってくれたな」 私は心の中で、静かに自問したーー私がこの世を去った後、彼らは少しでも後悔してくれるのだろうか？

"脳腫瘍と診断された息子の治療費を工面しようと必死になるジェシカ。しかし、頼ったはずの夫パトリックは、出世のために軍幹部の娘と不倫し、結婚生活を裏切っていた。 パトリックは手術費を盾に離婚を迫る。さらに、自らの殺人事件の証拠を握るジェシカを黙らせるため、彼女を陥れようとする。 すべてを失いかけたその時、現れたのは、軍最高司令官ウィルソン大将だった。真実を暴き、正義を取り戻すため、二人は共に戦う。 やがて、その戦いの中で新たな愛が芽生えてくる······"

群れのアルファであるケネスは、幼なじみのアグネスが倉庫に閉じ込められた件を、妻であるアイリーンの仕業だと決めつける。 謝罪を拒んだアイリーンに罰を与えるため、彼は彼女を故障中の業務用冷凍庫に閉じ込め、手のひらほどのパンだけを残して立ち去った。 しかし、その冷凍庫は本当は壊れていなかった。 冷却装置が突然作動し、アイリーンは必死に助けを求めるが、誰も彼女を救いに来ない。 一週間後、ケネスが謝罪を求めて冷凍庫を開けると、そこにあったのは、凍りついたアイリーンの亡骸だった…

"彼女は本来、キングスリー・グループの令嬢として、何不自由ない人生を歩むはずだった だがカリナは、愛のためにすべてを捨てた。 恋に落ちた相手は、上司のウィリアム。 一夜の過ち、そして秘密の結婚。 だが彼の心にいたのは、忘れられない女フィオナ。 カリナは愛されることなく、ただ隠された妻として子を産んだ。 数年後、フィオナが息子と共に戻ると、ウィリアムは実の息子を捨て、他人の子を選んだ。 心が壊れても、カリナは幼い息子・ガレンの言葉を信じた。 パパに、あと3回チャンスをあげて だけど――その最後のチャンスさえも裏切られたとき、 彼女はもう二度と、振り返らない。 今度こそ、プリンセスはその真の力を取り戻す。"

"ローズ・ニュートンは三年間、冷たい弁護士イアン・フラーの完璧な妻として過ごし、彼に10粒のビーズでできたブレスレットさえ贈った――それは十回分の「許しのチャンス」を意味するものだった。 今、すべてのビーズは消えた。イアンは知らなかった、最後のビーズが消えた時、彼の裏切りに耐えてきた妻が姿を消し、伝説の弁護士・ビビアンが法廷に戻ってくることを。 長年の屈辱と初恋の影に生きてきたローズは、ついに限界に達する。法律の世界でイアンと対峙する今度こそ、彼女は負けない。"

エリカはエドリアンを救うため、彼の心を傷つけた。 5年後、今や強大な力を持つ男となったエドリアンに、エリカは自分の存在すら知らなかった娘の手術費用を援助してほしいと頼む。しかし、彼女自身は癌で命を落としてしまう。 それでもエリカの魂は現世に残り、二人の娘を守り続け、エドリアンを自殺の淵から救い、そして最後には生死の壁を超えて彼の花嫁となる。

結婚記念日の夜。私はマフィアの夫ルシアンの上にまたがって、夢中でキスしてる。高いシルクのドレスのポケットの中で、隠しておいた妊娠検査薬を探す。妊娠のことは、夜が終わるまで言わないでおこうって決めてた。 するとルシアンの右腕マルコが、イタリア語で意味深に笑いながら言った。「ドン、新しいカナリアのソフィアは、どんな味するんですか？」 ルシアンの嘲るような笑い声が私の胸に響き、背筋が凍る。「青い果実みたいでみずみずしいぞ」彼の手はまだ私の腰を撫でている。でも彼の目は遠くを見ていた。「これは秘密にしてくれ。ドンナにバレたら殺されちまう」 部下たちは含み笑いをし、杯を掲げて黙秘を誓う。血の温もりがどんどん冷めていく。彼らは知らないだろう、私の祖母がシチリア出身だということ。だから一言一句全部わかる。 必死に落ち着いてるふりをして、決まった笑顔をなんとか保ってる。しかし シャンパングラスを支える手は震える。私は感情を抑えて、スマホを開き、数日前に届いた国際医療研究プロジェクトの招待状を見つけ、「参加する」を押した。三日後、私はルシアンの世界から完全に消える。

"3年間、植物状態だったエリアスを献身的に看病してきたアリアナ。 彼が目覚めた日、ずっと隠してきた真実を打ち明けるつもりだった。自分こそが、彼の幼なじみであり命の恩人、そして伝説の天才外科医「ジェニアス」だということを。 しかし彼の誕生日、彼の前に現れたのは初恋の相手 妹のヴェロニカだった。 エリアスはヴェロニカを選び、アリアナの心は粉々に砕かれる。 離婚を決意し、正体を隠して去ったアリアナを、エリアスは必死に追い始める。 だが彼が探し求めていた「ジェニアス」は、 まさに、自分が捨てた妻、その人だった。"