حب حزين

"امرأة لم يحبها والدها وأخوها، أنقذها زعيم المافيا إدوين الذي ادعى حبه لها وتزوجها. بعد سبعة أشهر من الحمل، تُركت لتموت في حريق بينما أنقذت عائلتها أختها. في المستشفى، سمعت إدوين يعترف بأنه تزوجها فقط ليحصل على نخاع عظم طفلها من أجل أختها كيلسي المصابة بسرطان الدم. حطمت قلبها، فهربت. "

"كان لدى حزمة الذئاب الشمالية قاعدة لا تُكسر، وهي أن ولي العهد الألفا لا يمكنه الارتباط بفتاة بشرية. ورغم ذلك، أقام ذكر الألفا كيران وولف رابطاً رفيقياً معي. لكي يكون معي، تحدى علناً مجلس الشيوخ، وتحمل تسعاً وتسعين جلدة، وعوقب بالركوع أمام المذبح لمدة ثلاثة أيام بلياليها. وبينما كان الدم يبلل قميصه، ابتسم في وجهي وقال: ""إيليس، لا تخافي، أريدك أنت فقط."" في النهاية، تراجع مجلس الشيوخ أخيراً ووافق على أن يغادر كيران معي. لكن كان هناك شرط واحد: يجب أن يترك وريثاً من الدماء النقية للحزمة. منذ تلك اللحظة، العبارة التي سمعتها كثيراً من كيران كانت ""انتظري"". في المرة الأولى، طلب مني كيران أن أنتظر بينما كان يحصل على أنثى ذئب تحمل جروه. نام مع سيسيليا دوناتي ثلاثاً وثلاثين مرة حتى حملت بجروه. في المرة الثانية، طلب مني أن أنتظر مجدداً لأن الجرو الأول كان أنثى، والشيوخ أرادوا جرواً ذكراً. وهكذا، نام مع سيسيليا تسعاً وتسعين مرة أخرى حتى حملت بجروه مجدداً. وعندما ظننت أن محنتنا انتهت أخيراً، ابنتهما تايرا وولف أكلت عن طريق الخطأ عشب الذئب في حفل استقبال جروها. الجميع كان مقتنعاً أني سممتها. عندما ألقوني في غرفة التجميد الباردة، وقف كيران عند المدخل بعيون محتقنة بالدماء وقال: ""قلت لك انتظري... أتعلمين معنى عشب الذئب لجنسنا؟ لماذا تؤذين جرتي؟"" جملة ""جرتي"" كانت كالسكين في قلبي. غرست أظافري بعمق في راحتي بينما كان الألم يمزقني. وعندما فُتح باب غرفة التجميد مجدداً، أرخيت يديّ الملطختين بالدماء. هذه المرة، لن أنتظر بعد الآن."

قبل ثلاث سنوات، أوقعت وريث المافيا فنسنت في فخي. ظننت أنه سيقتلني، لكنه وقع في حبي بدلا من ذلك. وعندما كنت على وشك طلب يده، عادت حبيبته الأولى إيزابيلا. آذاني فنسنت مرارا من أجلها وأرسلني إلى السجن حتى فقدت الأمل فيه تماما. وبعد أن تزوجت من رجل آخر وانتقلت إلى بوسطن، أدرك متأخرا ما خسره، وبدأ يبحث عني بجنون في كل مكان.

"أحبت سينثيا إيثان لوتشيانو لمدة عشر سنوات، وظنت أن حلمها تحقق عندما قضيا ليلة معًا وأخبرها بأنه سيتزوجها مستقبلًا. لكن في صباح اليوم التالي، سمعته يتحدث مع أخيها بالتبني بالإيطالية، حيث اعترف بأنه لا يحبها حقًا، وأنه استغلها فقط لاكتساب الخبرة قبل محاولة الارتباط بفتاة أخرى تُدعى سيلفيا. كانت سينثيا تفهم الإيطالية سرًا، لذا اكتشفت خيانته وإهانته لها دون أن يعلم. وبدلًا من مواجهته، قررت المضي قدمًا في حياتها وقدمت إلى معهد ماساتشوستس للتقنية لتبدأ طريقًا جديدًا بعيدًا عنه."

في الشهر الثامن من حملي وأثناء المخاض، حبسني رفيقي الألفا داميان داخل قفص فضي لأن نبوءة قديمة قالت إن الطفل الذي يولد أولا سيصبح الألفا القادم، وكان مصمما على منح هذا الشرف لطفل فيكتوريا، أرملة شقيقه الراحل. توسلت إليه وأقسمت أنني لا أريد الميراث، لكنه اتهمني بالطمع ومحاولة سرقة حق ابن أخيه. ولم يتذكرني إلا بعد أن أنجبت فيكتوريا طفلها. لكن عندما أمر بإطلاق سراحي، اكتشف أنني أنا وطفلي قد متنا، وعندها فقد داميان عقله تماما.

لمنع إبادة بشر البحر، قررتُ الصعود إلى اليابسة واستمالة صديق طفولتي سايروس، الذي أصبح الملك ألفا. كان لا يزال يحبني بعمق، وقضينا ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ معًا. لكن ما إن استفقت من نشوة السعادة، حتى سُكب إكسير حارق فوق رأسي. وأنا أصرخ من الألم، ابتسم سايروس بسخرية وقال: ""إذًا حتى حورية البحر الخالدة تشعر بالألم؟ هذا مجرد بداية لما ينتظرك، إن لم تخبريني أين والداي!"" نعم، كان مقتنعًا بأن بشر البحر يقفون وراء اختفاء والديه. ومنذ ذلك اليوم، أُجبرت على مشاهدة غزله بعشيقته إيميلي، وانتزاع لؤلؤة حورية البحر الخاصة بي لعلاجها، والرقص حافية القدمين لإمتاعها حتى تنام. كان سايروس يكره كل جزء مني، لكنه في اللحظات التي أكون فيها على شفا الموت، كان يحملني بين ذراعيه برفق ويطعمني الدواء بنفسه. أحيانًا كان قاسيًا: ""أتظنين أنني سأرحمك فقط لأنني أحبك؟ واصلوا تعذيبها!"" وأحيانًا كان لطيفًا: ""ألا يمكنك أن تخبريني أين والداي؟"" تحملت حبه المشوّه بصمت، دون أن أنطق بكلمة. لكن هذه الأيام كانت تقترب من نهايتها، ولن أضطر إلى إخفاء ذلك السر طويلًا. فحورية البحر التي لا تعود إلى البحر بعد ثلاث سنوات من العيش على اليابسة... تتحول إلى زبد البحر. ولم يتبقَّ لي الآن سوى ثلاثة أيام فقط."

قبل مراسم الوسم بثلاثة أيام، اشتعل متجر العرائس بينما كنت أجرب فستاني، فأصبت بحروق بالغة ونُقلت إلى المستشفى، وسمعت الألفا ماركوس يرفض شفائي عمدًا ليختار رايتشل لونا له فيجبرني على تربية طفلهما. عندها أدركت أن مراسم الوسم ورابطة الرفيق التي حلمت بها لم تكونا سوى خدعة، فقررت أن أمنحه ما يريد.

كانت صوفيا آخر ذئبة بيضاء نقية الدم في قرية غريل، لكنها تعرضت للاغتصاب والتعذيب حتى الموت على يد ذئب مارق. لم تترك في رسالة انتحارها سوى جملة واحدة: ”لينا رأت وجهه.“ وأصبحتُ أكبر مذنبة في العشيرة منذ ذلك اليوم، لأنني كنت أعرف هوية القاتل لكنني التزمت الصمت لمدة خمس سنوات كاملة. حتى عاد أخي بالتبني داميان، أقوى ألفا في أمريكا الشمالية، عاد معه جهاز رؤية الأرواح الذي كان ينتزع الذكريات بالقوة. وكل مستذئب خضع لهذا الجهاز، إما فقد عقله أو لقي حتفه. رغم العذاب الذي تعرضت له روحي داخل الجهاز، قال داميان ببرود: ”عندما أعرف الحقيقة، سأرسلكما أنت والقاتل إلى الجحيم معا.“ لكن عندما انكشفت الحقيقة أخيرا، داميان هو من فقد عقله.