حب حزين

"بعد وفاة شقيقه، يرث ليو منصب الألفا وزوجة أخيه جاسمين، لونا القطيع السابقة، رغم ارتباطه بميا لسبع سنوات. كان يطمئن ميا دائمًا بأنها حبيبته الوحيدة، وأن زواجه من جاسمين مؤقت حتى تنجب وريثًا للقطيع، ثم سيقيم مراسم الارتباط معها. لكن مع مرور الأشهر، يزداد قربه من جاسمين حتى تصبح حاملًا، وفي الوقت نفسه تتلقى ميا خبر إقامتهما مراسم الارتباط. حين يسأل ابنها عن سبب تأخر والده في إعادتهما إلى المنزل، تدرك ميا الحقيقة المؤلمة: أنها ليست المرأة التي يحبها ليو حقًا. تقرر أخيرًا الرحيل مع ابنها والعودة إلى موطنها الحقيقي، بينما يجهل ليو أنها ابنة ملك الألفا الوحيدة، وأنها لم تكن يومًا تطمع في لقب لونا قطيع بلازتوث."

قبل ثلاث سنوات، أوقعت وريث المافيا فنسنت في فخي. ظننت أنه سيقتلني، لكنه وقع في حبي بدلا من ذلك. وعندما كنت على وشك طلب يده، عادت حبيبته الأولى إيزابيلا. آذاني فنسنت مرارا من أجلها وأرسلني إلى السجن حتى فقدت الأمل فيه تماما. وبعد أن تزوجت من رجل آخر وانتقلت إلى بوسطن، أدرك متأخرا ما خسره، وبدأ يبحث عني بجنون في كل مكان.

كانت صوفيا الزوجة المنسية لجيمس، وريث أقوى عائلة مافيا في المدينة. لكن مع عودة حبيبته منذ الطفولة، فيكي، أدركت أنها لم تكن سوى بديلة في حياته. وبعد أن تحطم قلبها وهي تحمل طفله، طلقته واختفت في باريس. لكن جيمس لم يتوقف عن البحث عنها في كل مكان، حتى وجدها إلى جانب أليكس أخيرا.

فقط لأنني نسيت إعادة عشيقة شريكي، وتركتها وحدها في البرية لثلاث ساعات، ثار غضبه وألقى بي في بئر مهجورة وسط الخلاء. قال ببرود: "يجب أن تتذوقي العذاب الذي عاشته بيليندا." كانت البئر ضيقة وعميقة لدرجة أنني اضطررت للانكماش بهيئة الذئبة. بالكاد كنت أتنفس، توسلت إليه طلبا للرحمة، لكنه لم يظهر أي شفقة. أمر رجاله بإغلاق البئر بصخرة ضخمة، بينما كنت أعوي وأخدش الجدران محاولة الصعود، لكنني كنت أسقط في كل مرة. امتلأت الجدران بآثار مخالبي، واستمر عذابي حتى جف حلقي تماما وعجزت عن إصدار أي صوت. وبعد نصف شهر، رق قلبه عندما رأى هدية عيد الميلاد التي أعددتها له مسبقا، فقرر إنهاء عقابي. لكنه لم يكن يعلم أن الديدان والأفاعي قد التهمت جسدي في قاع البئر حتى صار لا يمكن التعرف علي.

تم حبس صديقة طفولة الألفا كينيث داخل مخزن عن طريق الخطأ ، ولمعاقبتي قام بحبسي داخل غرفة تبريد معطلة معتقدًا أنها لن تؤذني، لكن التبريد عاد للعمل فظللت أستغيث بلا جدوى، وعندما عاد بعد أسبوع ليجبرني على الاعتذار وجدني جثة متجمدة.

قبل مراسم الوسم بثلاثة أيام، اشتعل متجر العرائس بينما كنت أجرب فستاني، فأصبت بحروق بالغة ونُقلت إلى المستشفى، وسمعت الألفا ماركوس يرفض شفائي عمدًا ليختار رايتشل لونا له فيجبرني على تربية طفلهما. عندها أدركت أن مراسم الوسم ورابطة الرفيق التي حلمت بها لم تكونا سوى خدعة، فقررت أن أمنحه ما يريد.

في ذكرى زواجنا السابعة، كنت أجلس على جسد زوجي المافيا، لوسيان، وأقبله بعمق، بينما أبحث عن اختبار الحمل في فستاني الحريري سرا وأود كشف هذا السر في نهاية هذه الليلة. لكن سأل ماركو، مساعد لوسيان الموثوق به، بابتسامة مستفزة، كانا يتحدثان عن عشيقة زوجي بلغة إيطالية وظنا أنني لا أفهم هذه اللغة. لكن الحقيقة هي أنني فهمت كل كلمة. وما لا يعرفه زوجي أيضا هو أنني سأختفي من عالمه بعد ثلاثة أيام

أصبت بسم قاتل، وكان علاجي الوحيد هو الإكسير المعجزي، لكن رفيقي ليو اشتراه ومنحه لأختي بالتبني جين، لأن الجميع ظن أنني أدعي المرض. ابتلعت مسكنا قويا سينهي حياتي خلال ثلاثة أيام يائسة. خلال أيامي الأخيرة، سلمت جين عملي ومدخراتي، وتخليت عن رفيقي وولدي. ظن والداي وليو وابني أنني أصبحت عاقلة أخيرا، ولم يدرك أحد أنني كنت أنتظر الموت. فهل سيندمون بعد رحيلي؟

"امرأة لم يحبها والدها وأخوها، أنقذها زعيم المافيا إدوين الذي ادعى حبه لها وتزوجها. بعد سبعة أشهر من الحمل، تُركت لتموت في حريق بينما أنقذت عائلتها أختها. في المستشفى، سمعت إدوين يعترف بأنه تزوجها فقط ليحصل على نخاع عظم طفلها من أجل أختها كيلسي المصابة بسرطان الدم. حطمت قلبها، فهربت. "

حطمت إريكا قلب أدريان لتنقذه. وبعد خمسة أعوام، تعود لتتوسل إلى الرجل الذي أصبح ذا نفوذ وثروة أن يتكفل بعلاج ابنتهما التي لم يكن يعلم بوجودها، لكنها تفارق الحياة بعد صراع مع السرطان. ومع ذلك، لا تغادر روحها عالمه، فتظل تحمي طفلتهما، وتنقذ أدريان من الانتحار، قبل أن يتحقق أخيرًا الوعد الذي جمعهما، وتصبح عروسه.

حطمت إريكا قلب أدريان لتنقذه. وبعد خمسة أعوام، تعود لتتوسل إلى الرجل الذي أصبح ذا نفوذ وثروة أن يتكفل بعلاج ابنتهما التي لم يكن يعلم بوجودها، لكنها تفارق الحياة بعد صراع مع السرطان. ومع ذلك، لا تغادر روحها عالمه، فتظل تحمي طفلتهما، وتنقذ أدريان من الانتحار، قبل أن يتحقق أخيرًا الوعد الذي جمعهما، وتصبح عروسه.

في الشهر الثامن من حملي وأثناء المخاض، حبسني رفيقي الألفا داميان داخل قفص فضي لأن نبوءة قديمة قالت إن الطفل الذي يولد أولا سيصبح الألفا القادم، وكان مصمما على منح هذا الشرف لطفل فيكتوريا، أرملة شقيقه الراحل. توسلت إليه وأقسمت أنني لا أريد الميراث، لكنه اتهمني بالطمع ومحاولة سرقة حق ابن أخيه. ولم يتذكرني إلا بعد أن أنجبت فيكتوريا طفلها. لكن عندما أمر بإطلاق سراحي، اكتشف أنني أنا وطفلي قد متنا، وعندها فقد داميان عقله تماما.

"أحبت سينثيا إيثان لوتشيانو لمدة عشر سنوات، وظنت أن حلمها تحقق عندما قضيا ليلة معًا وأخبرها بأنه سيتزوجها مستقبلًا. لكن في صباح اليوم التالي، سمعته يتحدث مع أخيها بالتبني بالإيطالية، حيث اعترف بأنه لا يحبها حقًا، وأنه استغلها فقط لاكتساب الخبرة قبل محاولة الارتباط بفتاة أخرى تُدعى سيلفيا. كانت سينثيا تفهم الإيطالية سرًا، لذا اكتشفت خيانته وإهانته لها دون أن يعلم. وبدلًا من مواجهته، قررت المضي قدمًا في حياتها وقدمت إلى معهد ماساتشوستس للتقنية لتبدأ طريقًا جديدًا بعيدًا عنه."

كانت صوفيا آخر ذئبة بيضاء نقية الدم في قرية غريل، لكنها تعرضت للاغتصاب والتعذيب حتى الموت على يد ذئب مارق. لم تترك في رسالة انتحارها سوى جملة واحدة: ”لينا رأت وجهه.“ وأصبحتُ أكبر مذنبة في العشيرة منذ ذلك اليوم، لأنني كنت أعرف هوية القاتل لكنني التزمت الصمت لمدة خمس سنوات كاملة. حتى عاد أخي بالتبني داميان، أقوى ألفا في أمريكا الشمالية، عاد معه جهاز رؤية الأرواح الذي كان ينتزع الذكريات بالقوة. وكل مستذئب خضع لهذا الجهاز، إما فقد عقله أو لقي حتفه. رغم العذاب الذي تعرضت له روحي داخل الجهاز، قال داميان ببرود: ”عندما أعرف الحقيقة، سأرسلكما أنت والقاتل إلى الجحيم معا.“ لكن عندما انكشفت الحقيقة أخيرا، داميان هو من فقد عقله.

لمنع إبادة بشر البحر، قررتُ الصعود إلى اليابسة واستمالة صديق طفولتي سايروس، الذي أصبح الملك ألفا. كان لا يزال يحبني بعمق، وقضينا ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ معًا. لكن ما إن استفقت من نشوة السعادة، حتى سُكب إكسير حارق فوق رأسي. وأنا أصرخ من الألم، ابتسم سايروس بسخرية وقال: ""إذًا حتى حورية البحر الخالدة تشعر بالألم؟ هذا مجرد بداية لما ينتظرك، إن لم تخبريني أين والداي!"" نعم، كان مقتنعًا بأن بشر البحر يقفون وراء اختفاء والديه. ومنذ ذلك اليوم، أُجبرت على مشاهدة غزله بعشيقته إيميلي، وانتزاع لؤلؤة حورية البحر الخاصة بي لعلاجها، والرقص حافية القدمين لإمتاعها حتى تنام. كان سايروس يكره كل جزء مني، لكنه في اللحظات التي أكون فيها على شفا الموت، كان يحملني بين ذراعيه برفق ويطعمني الدواء بنفسه. أحيانًا كان قاسيًا: ""أتظنين أنني سأرحمك فقط لأنني أحبك؟ واصلوا تعذيبها!"" وأحيانًا كان لطيفًا: ""ألا يمكنك أن تخبريني أين والداي؟"" تحملت حبه المشوّه بصمت، دون أن أنطق بكلمة. لكن هذه الأيام كانت تقترب من نهايتها، ولن أضطر إلى إخفاء ذلك السر طويلًا. فحورية البحر التي لا تعود إلى البحر بعد ثلاث سنوات من العيش على اليابسة... تتحول إلى زبد البحر. ولم يتبقَّ لي الآن سوى ثلاثة أيام فقط."

هربت أختي في يوم حفل ارتباطها. أُجبرت على الزواج من ملك المستذئبين المعروف بوحشيته. بعد ست سنوات، عادت. ما زالت جريئة ووقحة كما كانت. ضغطت بقبلة قرمزية على عظمة ترقوة كايل أمام مجلس الشيوخ بأكمله. تصلب كايل، ثم التفتت إليّ وعيناها تتلألأ بالسخرية: "أختي الصغيرة، شكرًا لكِ على إبقاء عرشي دافئًا كل هذه السنوات. الآن بعد أن عدت، حان الوقت لتعيدي لي مكاني كزوجة الملك." تذكر الجميع ما حدث عندما هربت. كان كايل قد كاد يذبح نصف إقليم منافس بسبب غضبه. لذا تساءلت الآن أيضًا: هل سيفقد هذا الملك الوحشي غير المتوقع عقله من أجلها مرة أخرى؟

في كل يوم كذبة أبريل، كان حبيبي يتظاهر بطلب الزواج مني بمساعدة صديقة طفولته. في العام الماضي، جرحني الخاتم، وفي هذا العام، ذهبت وأنا مفعمة بالأمل، لكنني لم أحصل إلا على كعكة في وجهي. بعد ست سنوات من خيبة الأمل، قررت الرحيل، لكن في النهاية، أصبح هو من غرق في الندم.

"تزوجت الدون ماتيو في الخفاء. خمس سنوات، وتسع وتسعون خيانة ووعدًا بزفاف أمام العائلات الخمس، وتسع وتسعون مرة ترك فيها حبيبته سيسيليا تنسف الموعد بأعذار سخيفة: قطة ميتة، مزهرية مكسورة، ونوبات غضب. كل مرة، كنت أقف وحدي أمام منصة الزفاف أحاول تهدئة شيوخ العائلة. بكيت، صرخت، حتى وضعت مسدسًا على رأسه، لكنه كان يضمني إلى الحائط بقبلة باردة: إنها مجرد متعة. أنتِ السيدة فالكوني. بعد المرة التاسعة والتسعين، اكتفيت. دفعت أوراق الطلاق، والحبر لا يزال مبللًا. زواجنا وتحالفنا... قد انتهيا."