الندم

فتاة مدللة من طبقة النبلاء في نيويورك في العصر المذهّب، تتحدى كل التحذيرات وتلتقط صورة لمومياء ملعونة. جسدها يبدأ في الذبول وشعرها يتساقط، وبقع الموت تنتشر على جلدها… أختها تكتشف الحقيقة المرعبة: لعنة الفرعون بدأت. الجمال يتحول إلى عفن، والشهرة تتحول إلى لعنة أبدية، والموتى… لا يسامحون أبدًا.

هربت أختي في يوم حفل ارتباطها. أُجبرت على الزواج من ملك المستذئبين المعروف بوحشيته. بعد ست سنوات، عادت. ما زالت جريئة ووقحة كما كانت. ضغطت بقبلة قرمزية على عظمة ترقوة كايل أمام مجلس الشيوخ بأكمله. تصلب كايل، ثم التفتت إليّ وعيناها تتلألأ بالسخرية: "أختي الصغيرة، شكرًا لكِ على إبقاء عرشي دافئًا كل هذه السنوات. الآن بعد أن عدت، حان الوقت لتعيدي لي مكاني كزوجة الملك." تذكر الجميع ما حدث عندما هربت. كان كايل قد كاد يذبح نصف إقليم منافس بسبب غضبه. لذا تساءلت الآن أيضًا: هل سيفقد هذا الملك الوحشي غير المتوقع عقله من أجلها مرة أخرى؟

في كل يوم كذبة أبريل، كان حبيبي يتظاهر بطلب الزواج مني بمساعدة صديقة طفولته. في العام الماضي، جرحني الخاتم، وفي هذا العام، ذهبت وأنا مفعمة بالأمل، لكنني لم أحصل إلا على كعكة في وجهي. بعد ست سنوات من خيبة الأمل، قررت الرحيل، لكن في النهاية، أصبح هو من غرق في الندم.

على مدار ثلاث سنوات، حققتُ للشركة مئات الملايين بفضل علاقات عائلتي. لكن في اجتماع الشركة، اتهمتني المتدربة الجديدة بالتغيب وإهدار أموال الشركة، وطالبت المدير التنفيذي بطردي. كان المدير يعلم أن تلك المصاريف كانت لعقد صفقات مع المستثمرين وجلب أرباح هائلة، لكنه التزم الصمت وسألني عن تبريري. ابتسمت وقلت: "ليس لدي ما أبرره." ولم يكونوا يعلمون أن الجميع سيدفع ثمن هذا الاتهام قريبًا.

"تزوجت الدون ماتيو في الخفاء. خمس سنوات، وتسع وتسعون خيانة ووعدًا بزفاف أمام العائلات الخمس، وتسع وتسعون مرة ترك فيها حبيبته سيسيليا تنسف الموعد بأعذار سخيفة: قطة ميتة، مزهرية مكسورة، ونوبات غضب. كل مرة، كنت أقف وحدي أمام منصة الزفاف أحاول تهدئة شيوخ العائلة. بكيت، صرخت، حتى وضعت مسدسًا على رأسه، لكنه كان يضمني إلى الحائط بقبلة باردة: إنها مجرد متعة. أنتِ السيدة فالكوني. بعد المرة التاسعة والتسعين، اكتفيت. دفعت أوراق الطلاق، والحبر لا يزال مبللًا. زواجنا وتحالفنا... قد انتهيا."

أصبت بسم قاتل، وكان علاجي الوحيد هو إكسير المعجزة، لكن رفيقي ليو اشتراه ومنحه لأختي بالتبني جين، لأن الجميع ظن أنني أدعي المرض. ابتلعت مسكنا قويا سينهي حياتي خلال ثلاثة أيام يائسة. خلال أيامي الأخيرة، سلمت جين عملي ومدخراتي، وتخليت عن رفيقي وولدي. ظن والداي وليو وابني أنني أصبحت عاقلة أخيرا، ولم يدرك أحد أنني كنت أنتظر الموت. فهل سيندمون بعد رحيلي؟

هربت أختي في يوم حفل ارتباطها. أُجبرت على الزواج من ملك المستذئبين المعروف بوحشيته. بعد ست سنوات، عادت. ما زالت جريئة ووقحة كما كانت. ضغطت بقبلة قرمزية على عظمة ترقوة كايل أمام مجلس الشيوخ بأكمله. تصلب كايل، ثم التفتت إليّ وعيناها تتلألأ بالسخرية: "أختي الصغيرة، شكرًا لكِ على إبقاء عرشي دافئًا كل هذه السنوات. الآن بعد أن عدت، حان الوقت لتعيدي لي مكاني كزوجة الملك." تذكر الجميع ما حدث عندما هربت. كان كايل قد كاد يذبح نصف إقليم منافس بسبب غضبه. لذا تساءلت الآن أيضًا: هل سيفقد هذا الملك الوحشي غير المتوقع عقله من أجلها مرة أخرى؟

كان زوجي تنينًا ذهبيًا، وكنت أنا كذلك. لكنني أنجبت تنينًا أزرق جليديًا صغيرًا. ثم جاء الخبر: أن أختي غير الشقيقة أنجبت تنينًا ذهبيًا لأخيه الأصغر. انتشرت شهرتها كالنار في الهشيم. استشاط دراكون فيكسيس -الأمير الوريث- غضبًا. فقتل طفلي وألقى بي في الزنزانات المتجمدة، حيث عُذبت وجُوّعت حتى لفظت أنفاسي الأخيرة. وحين فتحت عينيّ من جديد، كنت قد عُدت إلى يوم حفل بلوغي - اليوم الذي يختار فيه بلاط التنانين عرائسه. اختار دراكون أختي دون تردد. أدركت حينها… أنه وُلد من جديد هو الآخر.

قبل ثلاث سنوات، وضعت مخدرا لوريث المافيا فنسنت. وبعد تلك الليلة المجنونة، لم يقتلني، بل جعلني أستسلم له مرارا حتى ضعفت ساقاي، وهو يمسك خصري ويهمس بنفس الكلمة مرارا: أميرتي. وعندما كنت على وشك أن أتقدم له بالزواج، عادت حبيبته الأولى إيزابيلا. ترك فنسنت سيارة تصدمني لإنقاذها. لكن عندما تحطمت تماما وغادرت إلى بوسطن لأتزوج من رجل آخر، قلب فنسنت نيويورك رأسا على عقب بحثا عني.

بعد اختطافها ومقتلها بطريقة مأساوية، تعود روح نورا إلى منزلها، لتجد والديها الشرطيين، يحيطان ابنتهما المتبناة بكل الرعاية والاهتمام. لكن القدر يقودهما إلى تشريح جثمان تعرض لتشويه بالغ، لتنكشف أمامهما الحقيقة الصادمة، الجثمان يعود إلى نورا، ابنتهما البيولوجية. لكن ندمهما المرير جاء بعد فوات الأوان.

في يوم حفل وضع الوسم، تكتشف ديانا أن رفيقها المقدر وأختها يخونانها، مما يجعلها أضحوكة القطيع. يتقدم نايت ويضع وسمه عليها، فتتزوجه ظنا منها أنه منقذها. تعيش معه حياة سعيدة ظاهريا، وتلجأ إلى التلقيح الاصطناعي بعد عقم، وتحمل. لكنها تصدم عندما تسمع نايت يتآمر مع معاونه: لقد بدّل بويضاتها سرا ببويضات أختها روز، لأن روز تخاف آلام الحمل، وجعلها تحمل بجرو روز. خطته هي أن تأخذ روز الجرو بعد الولادة، ويخبر ديانا أنه مات، مبررا ذلك بأنها مجرد أوميغا مهجورة وأن البقاء معها تعويض كاف. تقرر ديانا الإجهاض فورا وترك هذا الزواج الوهمي، مؤكدة أنها قد تكون أوميغا لكنها ليست لعبة بأيدي أحد.